Das Yorkshire Games Festival 2019 kehrt vom 6. bis 10. Februar 2019 ins National Science and Media Museum in Bradford zurück. Die dritte Ausgabe wird die bislang größte des Festivals, wie ein Beitrag von GamesIndustry.biz vom 29. Januar 2019 berichtet. Organisiert wird es vom Museum gemeinsam mit dem Branchennetzwerk Game Republic.
Hintergrund des Berichts ist die Frage, was regionale Veranstaltungen für die britische Spieleindustrie leisten. Nach Zahlen des Verbandes Ukie stehen 72,1 Prozent der britischen Spieleunternehmen außerhalb Londons. Festivalleiterin Kathryn Penny vom Museum und Game-Republic-Geschäftsführer Jamie Sefton beschrieben dem Fachmedium, wie das Festival diese Regionen sichtbar machen will.
Northern Games Showcase reicht von Newcastle bis Manchester
Neu ist 2019 die Partnerschaft mit BAFTA Young Game Designers samt eigener Young Developers Conference mit Workshops für 10- bis 14-Jährige und 15- bis 18-Jährige. Auch der Northern Games Showcase wächst: war er zuvor auf Yorkshire beschränkt, präsentieren sich dort nun Entwicklerinnen und Entwickler aus dem Norden Englands bis Newcastle und Manchester. Teams können ihre Spiele vor Publikum testen, Familien spielen gemeinsam.
Als Redner traten unter anderem Rami Ismail (Vlambeer), Gem Abdeen (Media Molecule), Andreas Öjerfors (MachineGames), Brjann Sigurgeirsson (Image & Form) und Mette Andersen (IO Interactive) an. Das Museum hatte bereits im April 2018 Jeff Minter als ersten Hauptredner bestätigt und im September 2018 Charles Cecil und weitere Keynotes angekündigt. 2018 kamen nach Museumsangaben rund 9.000 Besucher, ein Plus von 15 Prozent gegenüber der ersten Ausgabe.
Nachwuchsarbeit in einer der ärmeren Städte Englands
Sefton verwies im Gespräch mit GamesIndustry.biz darauf, dass die Industrie Menschen aus allen Verhältnissen brauche, gerade mit Blick auf den drohenden Brexit. Vor allem Mädchen gingen in der Altersgruppe von 13 bis 15 Jahren in Informatik und Programmierung verloren. Bradford sei eine der ärmsten Städte Großbritanniens; Kinder dort bräuchten das Beispiel, dass eine Spielekarriere auch aus der Region möglich ist.
Der Fachkräftebedarf ist groß: Für das Jahr 2022 wurden für Großbritannien rund 1,2 Millionen Beschäftigte in der Kreativwirtschaft erwartet. Eine Umfrage der Visual-Effects-Akademie Escape Studio ergab zudem, dass sich 40 Prozent der Schüler von Lehrkräften schlecht über Branchenberufe informiert fühlten; 43 Prozent der Eltern drängten ihre Kinder eher zu klassischen Berufen wie Buchhaltung oder Ingenieurwesen. Für die britische Branche insgesamt waren die Brexit-Sorgen schon 2018 ein Thema.
Penny formulierte das Ziel, das Bild der Spiele im Norden zu ändern: Der Showcase sei familienfreundlich, breit aufgestellt und nehme Familien mit ins Spielen. Weil die Branche wachse und mehr Kinder Programmieren und Informatik lernten, brauche es eine andere Erzählung über Videospiele, als sie das Jahr über dominiert habe.