Die Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK) hat in einem Blog-Eintrag vom 5. September 2019 begründet, warum NBA 2K20 trotz simulierter Spielautomaten und Roulette ohne Alterseinschränkung für Kinder freigegeben wurde. Simuliertes Glücksspiel sei kein Teil der USK-Leitkriterien, erklärt die Prüfstelle: Dem Aspekt war im Rahmen des nach dem Jugendschutzgesetz erforderlichen Prüfumfangs bisher kein besonderes Gewicht in der Prüfpraxis beizumessen.
Der am 6. September 2019 veröffentlichte neue Ableger der NBA-2K-Reihe von 2K Games hatte kurz vor dem Start Beschwerden ausgelöst. Im Zentrum stehen Lootboxen und Spielelemente, bei denen Ingame-Gegenstände über einen simulierten einarmigen Banditen oder ein Roulette-Tisch freigeschaltet werden. Entwickler Visual Concepts und Publisher 2K stilisierten diese Casino-Elemente im Trailer zum MyTEAM-Modus zur großen Unterhaltung hoch.
Die Abgrenzung zum echten Glücksspiel zieht die USK an einem juristischen Kriterium: Von echtem Glücksspiel ist die Rede, wenn für eine Gewinnchance ein Entgelt verlangt wird, der Gewinn überwiegend vom Zufall abhängt und einen tatsächlichen Vermögenswert darstellt. Bei NBA 2K20 fehle es genau an diesem geldwerten Gewinn, denn die erspielten Gegenstände könnten nicht in echtes Geld getauscht werden. Echtes Glücksspiel wäre nach dem Jugendschutzgesetz nicht jugendfrei und würde in Deutschland über den Glücksspiel-Staatsvertrag geregelt.
Online-Prüfung nach anderen Regeln
Für die Alterseinstufung von Spielen auf Datenträgern gilt das Jugendschutzgesetz mit seiner Kennzeichnungspflicht, für rein online angebotte Titel der Jugendmedienschutz-Staatsvertrag. Im Rahmen des IARC-Systems, über das Anbieter Alterskennzeichnungen für Plattformen wie Google Play freiwillig erzeugen können, fallen simulierte Glücksspiele laut USK dagegen bereits ins Gewicht: Eine Einstufung USK 16 sei wahrscheinlich, wenn casinoartige Assoziationen eine zentrale Spielmechanik bilden und mit In-App-Käufen verknüpft sind.
Regulierungsdruck aus Großbritannien
Die Debatte um glücksspielähnliche Mechaniken begleitet die Branche seit Monaten. Die Kampagne Stop the Gaming Gamble warf Entwicklern im September 2019 vor, Kinder mit Lootboxen aufs Glücksspiel vorzubereiten, und EA musste für FIFA 20 Pay2Win-Vorwürfe zurückweisen. Ein vom Digital, Culture, Media and Sport Committee des britischen Unterhauses in Auftrag gegebener Bericht kommt zudem zu dem Schluss, dass Spiele mit kaufbaren Lootboxen als Glücksspiel angesehen werden können. Damit könnte die Zeit, in der solche Titel in Großbritannien für Kinder freigegeben werden, bald vorbei sein.
Die USK räumt in ihrem Blog-Eintrag ein, dass die aus dem Jugendschutzgesetz abgeleiteten Leitkriterien möglicherweise nicht mehr zeitgemäß sind. Die Diskussion um Lootboxen und andere glücksspielähnliche Elemente sei bekannt; man werde dies in den entsprechenden Gremien und Ausschüssen evaluieren. Bis dahin verweist die Prüfstelle auf Parental Controls der Plattformen, über die sich Online-Käufe und Online-Kommunikation begrenzen lassen.