Poppy Works hat am 27. Februar 2023 ein Entwicklerinterview mit Concept und Character Artist Tia Rohrer veröffentlicht. Rohrer beschreibt darin, wie aus ihrem ursprünglichen Auftrag für Poster in Slave Zero X zusätzliche Grafiken und zwei Charakterdesigns wurden. Sie kam 2021 zum Projekt.
Für die Bildsprache verband Rohrer technische Zukunftsvorstellungen mit Biopunk und einem bewusst widersprüchlichen Stadtbild. Manche Poster sollten amateurhaft wirken, andere teuer produziert. Eine Figur orientierte sich an Cartoons der 1940er- bis 1960er-Jahre und an gealtertem Spielzeug. So sollten freundliche Motive zugleich künstlich oder unheimlich erscheinen.
Portfolio mit Entwürfen und ausgearbeiteten Assets
Nachwuchskräften empfiehlt Rohrer, kleine Gruppen von Grafiken so zu entwerfen, als wären sie für ein echtes Spiel bestimmt. Als Beispiele nennt sie Pflanzen eines bestimmten Schauplatzes, Stadtgrafiken, Gegenstände oder Kleidung für Nebenfiguren. Neben fertig ausgearbeiteten Bildern sollten auch grobe Entwürfe sichtbar sein. Daraus könne ein Team erkennen, wie die Arbeitsweise in seine Produktion passt.
Als eigene Arbeitsroutine nennt sie den Wechsel zwischen mehreren Bildern, um nicht zu lange an einer einzigen Grafik zu feilen. Zu ihren Werkzeugen zählen vor allem Photoshop sowie ArtRage und in geringerem Umfang Procreate. Poppy Works arbeitet laut Interview seit 2012 vollständig aus dem Homeoffice und beschäftigt Mitarbeitende aus verschiedenen Ländern.
Belastung durch frühere Aufträge
Rohrer berichtet außerdem über drei Jahre Comic-Auftragsarbeit vor ihrem Einstieg. Das Einkommen habe für einen eigenständigen Haushalt nicht ausgereicht; gleichzeitig hätten Arbeitsmenge und körperliche Beschwerden sie belastet. Ihre späteren Arbeiten für Slave Zero X entstanden zunächst teilweise in einem sehr kalten Keller. Im Interview beschreibt sie ihre Wohnsituation inzwischen als verbessert.
Die Aussagen sind persönliche Erfahrungen einer Grafikerin und keine repräsentative Erhebung über das gesamte Studio. Eine breitere Datengrundlage zu Arbeitszeiten und Beschäftigung bot zuvor die Entwicklerumfrage der IGDA. Rohrers Erfahrungsbericht zeigt konkret, welche Rolle Arbeitsplatz und Auftragssituation neben den eigentlichen gestalterischen Fähigkeiten spielen.