Das PLAY Creative Gaming Festival kündigte für den 5. bis 13. November 2021 eine hybride Ausgabe unter dem Motto „Restart Together“ an. Geplant waren Veranstaltungen in Hamburg und eine virtuelle Festivalwelt namens PLAYvalley. Gamecity Hamburg veröffentlichte am 4. Oktober die Eckdaten zu PLAY21. Die Veranstaltung liegt inzwischen in der Vergangenheit.
Das Programm verband interaktive Ausstellungen mit Vorträgen und Workshops. Im Mittelpunkt stand die Frage, wie Spiele in der Pandemie Begegnungen ermöglichen und neue soziale Räume schaffen. Über PLAYvalley sollte das Festival auch außerhalb Hamburgs zugänglich sein.
Creative Gaming Awards und digitaler Ausstellungsraum
Für den Abschluss waren die Creative Gaming Awards in den Kategorien „Kreativstes Spiel“ und „Innovativster Newcomer“ angekündigt. Damit bot das Festival auch unabhängigen Entwicklungsteams eine Plattform für experimentelle Spielideen.
Gamecity Hamburg unterstützte PLAY21 als Sponsor und wollte nominierte Spiele sowie weitere Aktivitäten im eigenen Gamecity Online Hub präsentieren. Die Standortinitiative hatte bereits zur gamescom 2020 neun Hamburger Indie-Studios in die digitale Indie Arena Booth gebracht. Für PLAY21 verband sie die Förderung kreativer Spielkultur mit einem weiteren virtuellen Präsentationsangebot.