Larian Studios hat bei den 24. Game Developers Choice Awards (GDCA) am 20. März 2024 in San Francisco vier Auszeichnungen für Baldur’s Gate 3 erhalten. Das auf dem Regelwerk von Dungeons & Dragons basierende Rollenspiel setzte sich in den Kategorien Game of the Year, Best Narrative und Best Design durch und gewann zusätzlich den per Publikumsabstimmung ermittelten Audience Award. Die Verleihung fand im Moscone Convention Center als Teil der Game Developers Conference statt.
Anders als kommerziell oder redaktionell ausgerichtete Preise gehen die Gewinner der GDCA aus der Entwicklergemeinde selbst hervor. Larian unter der Leitung von Gründer und CEO Swen Vincke bekommt damit eine Anerkennung durch die fachliche Peer-Gruppe. Das Studio hatte den Titel im Oktober 2020 zunächst in den Early Access gegeben und Ende 2023 die Vollversion veröffentlicht.
Was die Kollegen-Auszeichnung wert ist
Für ein Entwicklerstudio besitzt eine Auszeichnung, die von Berufskolleginnen und -kollegen vergeben wird, einen anderen Stellenwert als Publikums- oder Medienpreise. Sie wirkt auf die Reputation innerhalb der Branche und damit auf Faktoren wie Personalgewinnung, Partnerschaften und die Verhandlungsposition gegenüber Publishern und Plattformbetreibern. Vier Preise über zentrale Disziplinen wie Erzählung und Design hinweg fallen in der Bilanz entsprechend deutlich aus. Wie aufwendig die dahinterstehende Produktion ablief, hatte das Studio schon zuvor in seinen Einblicken in den Produktionsprozess erläutert.
Neben Baldur’s Gate 3 verteilten sich die übrigen Kategorien auf weitere Produktionen. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom von Nintendo gewann die Preise für Innovation und Best Technology, Alan Wake 2 von Remedy Entertainment erhielt Best Visual Art und Hi-Fi Rush von Tango Gameworks setzte sich bei Best Audio durch. Venba von Visai Games gewann sowohl Best Debut als auch den Social Impact Award. Der Lifetime Achievement Award ging an die Komponistin Yoko Shimomura, der Ambassador Award an Creative Director Fawzi Mesmar.
Die GDC als Treffpunkt der Branche
Die Game Developers Conference dient vor allem dem fachlichen Austausch über Entwicklungswerkzeuge, Engines und Produktionsverfahren. Anbieter von Middleware, Engines und Cloud-Diensten finden hier ebenso einen festen Termin im Jahreskalender wie Studios mit offenen Stellen. Die Awards sitzen mitten in diesem Rahmen und lenken den Blick auf Produktionen, deren handwerkliche und technische Umsetzung von der Fachöffentlichkeit honoriert wird. Welche Sorgfalt etwa in einzelne Bereiche fließen kann, zeigten die Einblicke in die Entwicklung der Filmsequenzen von Baldur’s Gate 3.
Die Auszeichnung trifft Larian in einer Phase, in der das Studio seine Marktstellung im Segment komplexer Rollenspiele ausgebaut hat. Mit dem Votum der eigenen Zunft steht der Titel nun auch innerhalb der Produktionslandschaft des Jahrgangs ganz vorne.