Die Esports World Cup Foundation (EWCF) hat am 16. April 2024 angekündigt, dass der erstmals ausgetragene Esports World Cup in Riad mit einem Gesamtpreisgeld von mehr als 60 Millionen US-Dollar dotiert ist. Damit stellt das von saudischen Strukturen finanzierte Turnier das höchste jemals ausgeschüttete Preisgeld im Esport auf. Es übertrifft den bisherigen Wert von 45 Millionen US-Dollar aus dem Vorjahr deutlich. Das Event läuft über einen Zeitraum von acht Wochen im Sommer 2024.
Aufteilung des Preisgeldes
Die Summe verteilt sich auf mehrere Säulen. Auf die Club Championship entfallen 20 Millionen US-Dollar, die an die 16 bestplatzierten Clubs auf Basis ihrer Gesamtleistung über alle Wettbewerbe hinweg ausgeschüttet werden. Der erfolgreichste Verein wird zum ersten Esports World Cup Club Champion gekürt. Die einzelnen Game Championships sind zusammen mit mehr als 33 Millionen US-Dollar dotiert. Hinzu kommen über 7 Millionen US-Dollar für die Qualifikationsphasen, die vor dem Start der Game Championships ausgetragen werden. In jedem Wettbewerb erhält zudem ein herausragender Teilnehmer einen MVP Award in Höhe von 50.000 US-Dollar.
Spielebreite und Struktur
Der Wettbewerb umfasst 19 Titel, darunter Counter-Strike 2, Dota 2, League of Legends, Apex Legends, EA Sports FC 24, Fortnite, Honor of Kings, Mobile Legends: Bang Bang, Overwatch 2, PUBG Battleground, PUBG Mobile, Rainbow Six Siege, Rocket League, StarCraft II, Street Fighter 6, Tekken 8, Teamfight Tactics, Free Fire und ESL R1. Charakteristisch ist die spieleübergreifende Struktur, bei der Clubs ihre Punkte aus den einzelnen Game Championships in die übergeordnete Club Championship einbringen. Ralf Reichert, CEO der Esports World Cup Foundation, bezeichnete den Rekordwert als Beleg für das Investment in die Zukunft des globalen Esports. Die enorme Dotierung steht dabei in einem größeren Zusammenhang, der zwischen sportlicher Förderung und der Debatte um saudische Milliardeninvestitionen im Esport verläuft. Für die Branche prägt ein solches Preisgeld Teambudgets und die Planung der Turnierkalender über die gesamte Saison.