Der Deutsche Olympische Sportbund (DOSB) hat beim Neujahrsempfang 2019 in Frankfurt seinen ablehnenden Kurs gegenüber dem eSport bekräftigt. DOSB-Präsident Alfons Hörmann stellte klar, dass eSport in der von der Bundesregierung propagierten Form für den Verband nicht existiere. Hessens Innenminister Peter Beuth (CDU) sekundierte, Computerspiele seien „genauso wenig Sport wie Stricken oder Blockflöten“. Beide Aussagen lösten umgehend Kritik von der Politik und vom eSport-Bund Deutschland (ESBD) aus.
ESBD-Präsident Hans Jagnow bezeichnete es als bedauerlich, wenn einzelne Landespolitiker zusammen mit dem DOSB „die Türen gegenüber der eSport-Bewegung zuschlagen und auch noch von innen verriegeln wollen“. Das In-Frage-Stellen von eSport zeuge von der Vorstellung, dass gesellschaftliche Entwicklungen verschwinden, wenn man sie nur energisch genug ignoriere. Jagnow wertete Beuths Feststellung, der eSport sei rein kommerziell geprägt, als „grob unsportlich“ gegenüber dem ehrenamtlichen Engagement der Community.
Politische Reaktionen auf DOSB-Kurs
FDP-Bundestagsabgeordnete Britta Dassler sah die DOSB-Äußerungen „völlig an der Realität vorbei“. Die motorischen und psychischen Fähigkeiten von eSportlern seien mehr als beeindruckend. Sie forderte eine „umfassende Anerkennung des eSports in Deutschland“. Digital-Staatsministerin Dorothee Bär (CSU) reagierte via Twitter auf Beuths Stricken-Vergleich: „Das können nur Männer behaupten, die früher den Handarbeitsunterricht geschwänzt haben.“ Bär hatte sich zuvor wiederholt für eine Anerkennung des eSports ausgesprochen.
Hörmann verteidigte beim Neujahrsempfang explizit die Autonomie des Sports gegenüber politischen Forderungen. Der DOSB hatte im Herbst 2018 nahezu einstimmig beschlossen, in deutschen Sportvereinen maximal virtuelle Sportsimulationen wie FIFA oder NBA 2K zu dulden. Alle anderen eSport-Disziplinen ordnete der Verband als „eGaming“ ein und erkannte sie damit nicht als Teil des klassischen Sportsystems an. Gegen diese Position hatte auch das Bundesinnenministerium keine Einwände erhoben.