Excellent Rectangle hat nach Angaben des Programmierers Jean-Nicolas Fortin 34.020 Exemplare von Tape to Tape in den ersten acht Tagen verkauft. Die Zahlen veröffentlichte Marketingberater Chris Zukowski am 16. Mai 2023 nach einem Gespräch mit dem Entwickler. Der genannte Bruttoumsatz betrug 635.674 US-Dollar vor Steams Anteil, die Rückgabequote acht Prozent. Die Angaben stammen vom Studio und sind keine unabhängig geprüfte Abrechnung.
Das kanadische Kernteam bestand aus Artist Hugo Julien, Programmierer Jean-Nicolas Fortin und dem für Audio und Musik zuständigen Mathieu Fortin. Nach rund zweieinhalb Jahren Entwicklung erschien das Eishockey-Roguelike am 3. Mai im Early Access. Publisher war Null Games. Der offizielle Early-Access-Trailer zeigt die Verbindung aus Sportspiel und einer Kampagne mit wechselnden Verstärkungen.
Demo-Feedback änderte Steuerung und Spielumfang
Die frühe Kickstarter-Demo hatte Leistungsprobleme und unterschätzte nach Fortins Darstellung die Nachfrage nach Tastatursteuerung. Später ergänzte das Team die fehlende Bedienung und Roguelike-Systeme. Die Demo zeigte einen von drei Akten und etwa ein Fünftel der für den Start vorgesehenen Verstärkungen. Der normale Schwierigkeitsgrad wurde abgesenkt; ein anspruchsvollerer Modus ließ sich nach dem Durchspielen freischalten.
Beim Steam Next Fest im Februar 2023 gewann das Projekt dem Bericht zufolge mehr als 27.000 Wunschlisteneinträge. Zum Start standen rund 53.000 Vormerkungen zu Buche. Fortin beschrieb außerdem eine bezahlte Streamer-Kooperation als enttäuschend: Der ausgewählte Creator habe wenig Bezug zu Eishockey gehabt und das Konzept nicht ausreichend gekannt. Eine weitere Zusammenarbeit mit vergleichbarem Budget war daraus nicht als allgemeine Erfolgsgarantie abzuleiten.
Die Fallstudie verbindet damit ein konkretes Marktsegment mit Änderungen am spielbaren Produkt. Entwickler hatten schon 2019 vor festen Verkaufsprognosen aus Steam-Wunschlisten gewarnt. Auch die Tape-to-Tape-Zahlen beschreiben einen einzelnen Start und lassen sich nicht als allgemeine Umrechnungsquote auf andere Projekte übertragen. Die offizielle Steam-Seite führt das Spiel.