Bethesda hat Quake Champions am 10. August 2018 nach der Ankündigung auf der QuakeCon 2018 für alle Spieler geöffnet. Die offizielle Mitteilung von Bethesda beschreibt den Wechsel als dauerhaftes Free-to-Play-Modell für Bethesda.net und Steam, nicht als zeitlich begrenzten Test.
Der Shooter blieb zunächst im Early Access. Bethesda begründete den offenen Start mit den bis dahin entwickelten Modi, Champions und Funktionen sowie dem Feedback aus der Community. Weitere Verbesserungen und neue Inhalte wie ein Capture-the-Flag-Modus sollten vor der späteren Vollversion folgen.
Kostenloser Zugang mit zwei Champions
Spieler erhielten Zugriff auf die verfügbaren Quickplay-, Ranked- und Arcade-Modi sowie auf die Karten des Early Access. Zum Start waren Ranger und Scalebearer kostenlos spielbar. Weitere Champions konnten über das Tutorial und die im Spiel verdiente Währung Favor freigeschaltet werden. Zusätzlich wechselte jede Woche ein weiterer Champion kostenlos in die Rotation.
Wer einen Champion dauerhaft besitzen wollte, konnte ihn mit Platinum kaufen. Bethesda bot außerdem zeitweise ein Champions Pack an, das alle aktuellen und künftigen Champions sowie zusätzliche Funktionen für benutzerdefinierte Partien freischaltete. Der Preis lag während der QuakeCon bei 19,79 US-Dollar und sollte anschließend zunächst 29,99 US-Dollar betragen, bevor am 4. September 2018 wieder 39,99 US-Dollar vorgesehen waren.
Die Bethesda Game Studios standen bei der QuakeCon 2018 ebenfalls im Mittelpunkt. Die Aufnahme von Escalation Studios und die Öffnung von Quake Champions waren zwei getrennte Ankündigungen innerhalb desselben Branchenereignisses.