IO Interactive wurde im Juni 2017 durch ein Management-Buy-out von Square Enix unabhängig. In der Zusammenfassung der Square-Enix-Hauptversammlung bestätigte das Unternehmen, dass das Management den Schritt erfolgreich abgeschlossen hatte.
Square Enix hatte zuvor entschieden, sich aus dem Geschäft mit IO Interactive zurückzuziehen. Für das Geschäftsjahr 2017 verbuchte der Konzern damit verbundene Aufwendungen. Das Studio war zu diesem Zeitpunkt vor allem für die Hitman-Reihe bekannt.
Hitman-Studio setzt Arbeit eigenständig fort
IO Interactive beschrieb die Unabhängigkeit später als Möglichkeit, die eigene Studioausrichtung selbst zu steuern. Das Unternehmen entwickelte damit seine Produktions- und Veröffentlichungsarbeit außerhalb eines großen Mutterkonzerns weiter. Die Erfahrungen mit dem episodischen Hitman-Modell aus dem Jahr 2016 gehörten zu den prägenden Faktoren dieser Phase.
Der Schritt folgte auf die Meldung, dass IO Interactive Angestellte entlassen musste. Die Trennung von Square Enix veränderte damit sowohl die Eigentümerstruktur als auch die Verantwortung für die weitere Entwicklung der Marke.