Bethesda Game Studios hat das Update Milepost Zero für Fallout 76 am 3. September 2024 veröffentlicht und damit zugleich Season 18 unter dem Titel „Milepost Zero: Country Road“ gestartet. Das als zwanzigstes größeres Update des Online-Rollenspiels geführte Paket dreht sich thematisch um die Blue Ridge Caravan Company. Es liefert eine überarbeitete Crafting-Mechanik und neue soziale Funktionen für die C.A.M.P.-Basen.
Season 18 und überarbeitetes Legendary-Crafting zum Start
Mit dem Release am 3. September wurde die Season-Struktur auf das Thema der Blue Ridge Caravan Company ausgerichtet. Die Belohnungen umfassen unter anderem Power-Armor-Lackierungen wie die Rusted-Excavator- und Rusted-Hellcat-Varianten, mehrere Blue-Ridge-Rüstungslackierungen sowie C.A.M.P.-Objekte wie eine Blue Ridge Vending Machine, einen Reinforced Farm Wagon und einen Blue Ridge Pit Stop Guard Post. Zentrale technische Änderung des Updates ist die Neugestaltung des Legendary-Craftings. Statt eines reinen Reroll-Systems erlaubt der modbasierte Ansatz, einzelne legendäre Effekte gezielt auf Waffen und Rüstungen zu setzen und so die Ausstattung der Items kontrollierter zu bestimmen. Dass solche Systeme bei Bethesda eng mit dem Quest- und Level-Design verzahnt sind, zeigte das Studio bereits in seinem GDC-2024-Vortrag von Skyrim bis Starfield.
Begleitend führte Bethesda zwei soziale Komponenten ein. Mit Best Builds können Basen anderer Spieler eingereicht, besucht und bewertet werden, was die C.A.M.P.-Konstruktionen über Kartenmarkierungen sichtbar macht. Das Vendor History Log protokolliert zudem Verkäufe an den eigenen Händlern und weist verkaufte Objekte, Preise, Zeitpunkt und Gamertag der Käufer aus. Beide Funktionen waren ab dem 3. September verfügbar. Das namensgebende Caravan-System stand zu diesem Zeitpunkt noch aus.
Caravan-System per Hotfix am 17. September nachgereicht
Der namensgebende Karawanen-Inhalt wurde nicht zum Update-Start, sondern erst mit einem Hotfix am 17. September 2024 auf allen Plattformen freigeschaltet. Eingeführt wurde die Questreihe um den südlichen Ableger der Blue Ridge Caravan Company, deren Auftaktquest „A Bump in the Road“ den Einstieg in die Rolle eines Karawanenführers in Skyline Valley markiert. Hinzu kam der wiederkehrbare Event-Typ „Caravan: Skyline Drive“, bei dem die eigene Karawane während der Lieferungen durch Skyline Valley gegen Raider und Kreaturen verteidigt wird.
Der Hotfix vom 17. September enthielt neben der Aktivierung des Caravan-Systems auch mehrere Stabilitäts- und Performance-Verbesserungen sowie Fehlerbehebungen, darunter Korrekturen an unsichtbaren Rosensträuchern und ein Problem mit verschwindenden Beutestapeln gegnerischer Einheiten. Mit der gestaffelten Auslieferung trennte Bethesda den Season-Start vom Hauptfeature des Updates, das die Anbindung an die zuvor mit Skyline Valley eingeführte Region vertieft.