Das World’s Edge Studio hat am 15. Juni 2023 das Season-Five-Update 7.0.5861 für Age of Empires IV veröffentlicht. Der Patch führt den Spielmodus Empire Wars ein, überarbeitet das Terrain-Rendering und ergänzt das Echtzeitstrategiespiel um einen Team-Voicechat. Parallel startet mit dem Update die fünfte Ranglistensaison samt rotierendem Kartenpool.
Empire Wars und drei neue Karten
Empire Wars verkürzt die Anfangsphase einer Partie. Spieler starten mit bereits errichteten Gebäuden und Dorfbewohnern, die ihrer Arbeit nachgehen, also Felder bewirtschaften, Holz schlagen sowie Gold und Stein abbauen. Damit entfällt das klassische Mikromanagement im Dunklen Zeitalter, der Einstieg in Kampf und Zeitaltervorstoß erfolgt früher. Der Modus steht in benutzerdefinierten Partien und Scharmützeln zur Verfügung. Wer auf Konsole nach weiteren Strategie-Alternativen sucht, findet im Genre inzwischen mehr Auswahl, etwa mit Command & Conquer: Legions.
Hinzu kommen die drei Karten Golden Heights, Migration und Volcanic Island. Die fünfte Ranglistensaison beginnt am 16. Juni 2023 mit angepasster Kartenpool-Rotation, darunter ein Debüt von Marshland und die Rückkehr älterer Karten wie The Pit. Begleitend läuft mit Map Monsters ein Sommerevent vom 15. Juni bis 20. Juli 2023, das kosmetische Belohnungen rund um die Figuren Wild Man und Dragon Turtle vergibt.
Terrain-Rendering und Sprachkommunikation
Auf technischer Seite bringt das Update ein neues Terrain-Rendering-System. Nach Angaben des Studios steigt die effektive Texturauflösung des Geländes deutlich, ergänzt um Projektion und Beleuchtung auf Pixelebene. Ziel ist eine Reduzierung von Rucklern beim Schwenken der Kamera und in großen Schlachten. Ähnliche Pflege erfährt auch das Schwesterprojekt Age of Mythology: Retold aus demselben Hause.
Der neu eingeführte Team-Voicechat erlaubt Sprachkommunikation zwischen Verbündeten während einer Partie, inklusive Stummschaltung und Lautstärkeregelung über die Einstellungen. Bei den Balance-Anpassungen erhöht das Studio Kosten und Forschungszeit der Technologie Lightweight Beams, während die Kosten für Armored Hull sinken. Hinzu kommen mehrere zivilisationsspezifische Anpassungen an Einheiten und Technologien. Zum Update bekannte Fehler betreffen unter anderem eine Fehlermeldung beim Aktualisieren von Match-Details in Verbindung mit Empire Wars und bestimmten Mods.