Riot Games und Xbox haben am 12. Juni 2022 im Rahmen des Xbox- und Bethesda-Showcase angekündigt, dass fünf Riot-Titel in den Game Pass aufgenommen werden. Statt der gewohnten Katalog-Aufnahme eines kostenpflichtigen Spiels koppelt Microsoft hier Free-to-Play-Titel an konkrete Freischaltungen. League of Legends, League of Legends: Wild Rift, Valorant, Legends of Runeterra und Teamfight Tactics kommen auf PC und Mobile in das Abonnement. Es ist die erste Game-Pass-Partnerschaft, die ausdrücklich auch reine Mobile-Titel einschließt.
Der Kern der Vereinbarung sind nicht die Spiele selbst, die ohnehin gratis spielbar sind, sondern die damit verbundenen Inhalte. Game-Pass-Mitglieder erhalten in League of Legends alle 160+ Champions freigeschaltet sowie Day-One-Zugang zu jedem neuen Champion. In Wild Rift gilt dasselbe Prinzip für alle 80+ Champions inklusive sofortigem Zugriff auf Neuzugänge. In Valorant werden alle 18 Agenten freigeschaltet, neue Agenten ebenfalls ab dem ersten Tag. Bei Legends of Runeterra wird das Foundations-Set freigegeben, in Teamfight Tactics ausgewählte Tier-One-Little-Legend-Avatare samt Bonus-Erfahrung.
Entitlements statt Katalog: ein anderer Aufnahmemechanismus
Bei kostenpflichtigen Spielen bedeutet eine Game-Pass-Aufnahme schlicht, dass das Mitglied das Spiel ohne Einzelkauf herunterladen und spielen kann. Bei Free-to-Play-Titeln greift dieser Hebel nicht, weil der Zugang ohnehin offen ist. Riot und Microsoft setzen daher an den Entitlements an, also an Berechtigungen innerhalb des Spiels. Das in League of Legends sonst durch Spielfortschritt oder Kauf erworbene Roster aller Champions wird zur Game-Pass-Leistung. Der Wert liegt damit nicht im Spielzugang, sondern in der Abkürzung über die titelinternen Freischaltungen und Kosmetik-Komponenten.
Für die Beteiligten verschiebt das den Charakter des Abonnements. Microsoft bindet mit den Riot-Titeln einige der reichweitenstärksten Wettbewerbsspiele an, ohne sie als klassischen Katalogtitel lizenzieren zu müssen. Riot wiederum erreicht zahlende Game-Pass-Nutzer mit einem Paket, das den Einstieg in die eigenen Titel verkürzt. Der Day-One-Zugang zu neuen Champions und Agenten verlagert dabei einen Teil der laufenden Live-Service-Inhalte direkt in das Abo. Wie groß die eSport- und Showcase-Bühne der Marke inzwischen ist, zeigt sich auch an Auftritten wie der jüngsten Präsentation von Riot Games in Südkorea.
Reichweite über PC und Mobile
Die Auswahl der Titel deckt unterschiedliche Plattformen und Genres ab. League of Legends und Valorant laufen auf dem PC, Wild Rift auf Mobilgeräten, Legends of Runeterra und Teamfight Tactics jeweils auf PC und Mobile. Mit Wild Rift und den mobilen Versionen von Runeterra und Teamfight Tactics betrifft die Partnerschaft erstmals Inhalte, die es ausschließlich oder primär auf Smartphones gibt. Das passt zu Microsofts erklärter Absicht, den Game Pass über die Konsole hinaus auf weitere Endgeräte auszudehnen.
Wann genau die Freischaltungen für Abonnenten verfügbar werden, ließ die Ankündigung offen. Klar ist die Mechanik: ein verbundenes Riot-Konto und ein aktives Game-Pass-Abo schalten die genannten Inhalte über alle fünf Titel hinweg frei. Damit zeigt der Showcase 2022 ein Modell, das sich von der bisherigen Logik des Dienstes unterscheidet und auf Free-to-Play-Live-Service-Spiele zugeschnitten ist.