Die Halo Championship Series (HCS) hat ihre Roadmap für das dritte Jahr von Halo Infinite am 23. Januar 2024 veröffentlicht und damit eine grundlegende Umstellung des Wettbewerbsformats angekündigt. Das auf Einladungen basierende Modell der Global Invitationals entfällt. Jedes Turnier vor der Halo World Championship wird nun zu einem Major mit offenem Bracket, in dem sich jedes Team anmelden und antreten kann. Die Liga kehrt damit zu einem Format zurück, das offene Qualifikation in den Mittelpunkt stellt.
Die vier Major-Events der Saison werden von Partnerorganisationen ausgerichtet: OpTic, Quadrant, FaZe und Spacestation Gaming. Die Turnierleitung selbst verbleibt zur Vermeidung von Interessenkonflikten bei der HCS und dem Dienstleister Esports Engine. Im Vergleich zum Vorjahr, in dem nur zwei Majors stattfanden, verdoppelt sich die Zahl der großen Live-Events auf vier, verteilt auf zwei Splits. Dass die kompetitive Szene weiter ausgebaut wird, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Zukunft von Halo Infinite und der Studioumbau bei 343 Industries ohnehin viel diskutiert werden.
Erstes Major außerhalb Nordamerikas
Eines der von Quadrant ausgerichteten Turniere ist nach Angaben der Liga das erste Halo-Infinite-Major in Europa. Damit verlässt der höchste Halo-Infinite-Wettbewerb erstmals den nordamerikanischen Raum. Die offenen Brackets gelten für alle vier Majors, sodass auch Teams aus den Regionen Europa, Mexiko und Australien/Neuseeland ohne vorherige Einladung den Weg über die Qualifikation suchen können.
Begleitet werden die Live-Events von monatlichen Online-Turnieren und Qualifiern in den vier Regionen Nordamerika, Europa, Mexiko sowie Australien/Neuseeland. Diese laufen von Februar bis August 2024 und speisen die Teilnehmerfelder der Majors. Die offiziellen Übertragungen finden auf den Kanälen Twitch.tv/Halo und YouTube.com/@HaloEsportsHCS statt, bei mehrgleisigen Events kommen weitere Streams hinzu.
Preisgeld von über zwei Millionen US-Dollar
Über die gesamte Saison schüttet die HCS nach eigenen Angaben mehr als 2.000.000 US-Dollar aus. Jedes Major ist mit 250.000 US-Dollar dotiert, die abschließende Halo World Championship mit 1.000.000 US-Dollar. Auf die Online-Events entfallen 66.000 US-Dollar, hinzu kommen Prämien für Free-for-All-Wettbewerbe und Nebenveranstaltungen. Die Aufteilung verteilt das Budget breiter über die Saison als zuvor und koppelt einen größeren Anteil an die offen zugänglichen Live-Turniere.