Microsoft und Amazon haben am 27. Juni 2024 angekündigt, dass eine Xbox-App für ausgewählte Fire-TV-Geräte erscheint. Der Download wird ab dem 8. Juli 2024 über den Amazon Appstore möglich sein. Unterstützt werden zunächst der Fire TV Stick 4K Max (Modell 2023, 59,99 US-Dollar) und der Fire TV Stick 4K (Modell 2023, 49,99 US-Dollar). Mit der App lassen sich ohne Konsole Cloud-Titel direkt auf dem Fernseher streamen.
Voraussetzung für den Zugriff auf die volle Spielebibliothek ist eine Mitgliedschaft bei Xbox Game Pass Ultimate, die sich auch direkt über die App abschließen lässt. Für die Eingabe wird ein per Bluetooth verbundener Controller benötigt. Kompatibel sind unter anderem der Xbox Wireless Controller, der Xbox Adaptive Controller sowie die Modelle DualSense und DualShock 4 von Sony. Angebunden ist das Angebot in über 25 Ländern, in denen Game-Pass-Ultimate-Mitglieder Spiele direkt aus der Xbox-App starten können.
Cloud-Gaming ohne Konsole über den Streaming-Stick
Technisch setzt die Xbox-App auf Fire TV auf das bestehende Cloud-Gaming-Angebot von Microsoft. Die Rechenlast verbleibt in den Azure-Rechenzentren, während das Fire-TV-Gerät lediglich den Videostream darstellt und die Controller-Eingaben zurücksendet. So entfällt die Notwendigkeit lokaler Spiele-Hardware, und der Einstieg verlagert sich auf Geräte, die bislang vorrangig für Video-Streaming konzipiert waren. Nach der Installation melden sich Nutzer mit ihrem Microsoft-Konto an und erhalten Zugriff auf die im Game Pass Ultimate enthaltenen, cloudfähigen Titel. Einen ähnlichen Weg ging Microsoft bereits, als die Xbox-App auf LG Smart TVs erschien.
Die beiden zum Start unterstützten Sticks der Generation 2023 liegen im unteren Preissegment der Streaming-Hardware. Microsoft platziert das Cloud-Gaming damit auf Geräten, die deutlich günstiger sind als eine Spielkonsole oder ein Gaming-PC. Wer bereits Game Pass Ultimate abonniert hat, braucht nur noch einen kompatiblen Controller, um loszulegen.
Plattform-Kooperation mit Amazon
Mit der Anbindung an Amazons Fire-TV-Hardware erschließt Microsoft den preiswertesten Einstiegspunkt ins Cloud-Gaming-Wohnzimmer. Statt eigene Streaming-Hardware zu vertreiben, nutzt Microsoft die installierte Basis der Fire-TV-Geräte als Verbreitungskanal für Game Pass Ultimate. Der Vertrieb läuft über den Amazon Appstore, womit Amazon seine Geräte um eine zusätzliche Anwendung erweitert. Für Microsoft rückt damit das Abonnementgeschäft weiter in den Mittelpunkt, dessen Reichweite mit jeder zusätzlich unterstützten Geräteklasse steigt. Wie sehr dieser Kurs Konsolenverkäufe und Plattformstrategie verschiebt, zeigen die jüngsten Geschäftszahlen rund um die Xbox-Sparte.