Auf dem Branchenevent X019 in London hat Microsoft am 14. November 2019 angekündigt, dass Neukunden den Abodienst Game Pass Ultimate in den ersten drei Monaten für einen US-Dollar bekommen. Dazu nannte das Unternehmen über 50 weitere Titel, die in die Bibliothek wandern. Mit dabei: die Hauptableger der Final-Fantasy-Reihe von Teil VII bis XV, mehrere Einträge der Yakuza-Serie und zwei Kingdom-Hearts-Sammlungen. Microsoft will das Abomodell zum zentralen Vertriebsweg für Konsolen- und PC-Inhalte machen, wie sich beim Blick auf den weiter wachsenden Xbox Game Pass zeigt.
Ultimate bündelt den Spielekatalog auf Konsole und PC mit Xbox Live Gold und dem Cloud-Streaming Project xCloud. Der Dollar-Preis für drei Monate drückt die Einstiegshürde im Weihnachtsgeschäft kräftig nach unten. Obendrauf gibt es zeitlich begrenzte Zugaben von Partnern: einen Monat EA Access, drei Monate Discord Nitro und sechs Monate Spotify Premium. Niedriger Preis plus Partnerleistungen sollen mehr Abonnenten anziehen und sie über das Quartal hinaus halten.
Katalogausbau mit Final Fantasy, Yakuza und Kingdom Hearts
Die mehr als 50 neuen Titel teilen sich auf in sofort spielbare Spiele und solche, die über die Feiertage 2019 und im Lauf von 2020 nachkommen. Von Final Fantasy landen die Teile VII, VIII Remastered, IX, die X/X-2 HD Remaster, XII The Zodiac Age, die XIII-Trilogie und XV auf Konsole und PC. Hinzu kommen Yakuza 0, Yakuza Kiwami und Yakuza Kiwami 2 sowie die Sammlungen Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 Remix und Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue. Bestätigt sind außerdem The Witcher 3: Wild Hunt, Tekken 7, Darksiders III und die PC-Fassung der Halo: The Master Chief Collection.
Mit den großen japanischen Rollenspiel- und Action-Reihen reicht der Dienst nun deutlich über die eigenen Studioproduktionen hinaus. Für Square Enix und Sega eröffnet das eine weitere Verwertungsstufe für ältere Katalogtitel. Was die Publisher dafür bekommen, hat Microsoft nicht verraten. In der Branche gilt die Praesenz solcher Drittanbieter-Kataloge als Gradmesser dafür, wie ernst die Publisher das Abomodell nehmen.
Was X019 sonst noch für die Cloud brachte
Das X019 lief vom 14. bis 16. November 2019 in London und drehte sich vor allem um Game Pass und Project xCloud. Der Cloud-Dienst wurde für Windows-10-PCs und Controller von Drittanbietern geöffnet und steckte zu dem Zeitpunkt in einer Vorschauphase in den USA, Grossbritannien und Korea. Katalogausbau, Dollar-Preis und Cloud-Komponente zusammen zeigen, wohin die Reise geht: Microsoft baut das Abogeschäft zum plattformübergreifenden Wachstumskern aus. Weitere Details zu den genannten Titeln und zum Angebot sind zu finden unter dem verlinkten Beitrag im Xbox Wire.