Thrustmaster hat am 22. Dezember 2023 die Vorbestellung des eSwap X2 Pro gestartet, eines offiziell von Microsoft für Xbox lizenzierten Wireless-Gamepads mit modularem Aufbau. Die unverbindliche Preisempfehlung liegt bei 179,99 Euro, der reguläre Verkauf beginnt am 24. Januar 2024. Der Controller ist sowohl mit Xbox Series X/S und Xbox One als auch mit dem PC kompatibel und verbindet sich kabelgebunden über ein mitgeliefertes USB-C-Kabel.
Kern des Konzepts ist die Hot-Swap-Technik. Sie erlaubt einen Austausch einzelner Baugruppen im laufenden Betrieb. Im Mittelpunkt der zweiten Generation stehen die überarbeiteten S5-NXG-Mini-Sticks, die laut Hersteller für den Wettkampfbetrieb ausgelegt sind und sich werkzeuglos tauschen lassen. Damit adressiert Thrustmaster den im Esport verbreiteten Verschleiß der Analogsticks, der bei fest verlöteten Gamepads in der Regel den Austausch des gesamten Geräts nach sich zieht.
Modulare Architektur als Reparaturansatz
Der eSwap X2 Pro setzt das bereits vom Vorgänger bekannte Baukastenprinzip fort. Stick-, Griff-, Trigger- und Steuerkreuz-Module lassen sich entnehmen und ersetzen, ohne den Controller zu öffnen. Neu ist ein vollständig überarbeitetes D-Pad, dessen Ergonomie laut Hersteller auf schnellere und einfachere Eingaben ausgelegt wurde. Hinzu kommen mechanische Tasten, die Thrustmaster mit einer um 64 Prozent kürzeren Auslösezeit gegenüber klassischen Membrantasten bewirbt, sowie vier belegbare Tasten auf der Rückseite. Ein vergleichbar konfigurierbares Pro-Gamepad aus dem Microsoft-Umfeld ist der Xbox Elite Controller Series 2, der allerdings auf einen anderen Hardware-Ansatz setzt.
Die Konfiguration erfolgt über die Software ThrustmapperX. Der modulare Aufbau unterscheidet sich von der weit verbreiteten Bauweise verlöteter Standard-Gamepads, bei denen Komponenten wie Analogsticks nicht ohne Eingriff in die Platine getauscht werden können. Der Austausch einzelner Verschleißteile statt eines Komplettgeräts verschiebt einen Teil der Folgekosten von der Neuanschaffung hin zum Ersatzmodul.
Preis und Lieferumfang
Mit einer UVP von 179,99 Euro positioniert Thrustmaster den eSwap X2 Pro im oberen Segment der Xbox-Controller und damit oberhalb des regulären Xbox Wireless Controllers. Den Aufpreis begründet der Hersteller mit der Tauschbarkeit der Module und den mechanischen Eingabeelementen. Wer den Schritt zu höherpreisigen Eingabegeräten lieber über die Optik geht, findet etwa beim Xbox Design Lab einen anderen Weg zur Individualisierung. Dem Lieferumfang des eSwap X2 Pro liegen austauschbare Stick-, Griff-, Trigger- und Steuerkreuz-Module sowie ein einmonatiger Zugang zu Xbox Game Pass Ultimate bei. Der Verkaufsstart ist für den 24. Januar 2024 vorgesehen.