Mimimi Games hat am 22. Februar 2023 die gestalterischen und geschäftlichen Gründe für Shadow Gambit: The Cursed Crew als neue eigene Marke erläutert. Das Münchner Studio entschied sich gegen eine weitere Fortsetzung von Shadow Tactics oder Desperados. Head of Design Moritz Wagner verband den Schritt mit mehr Freiheit bei Fähigkeiten, Gegnern und Erzählung sowie dem erstmaligen Self-Publishing.
Die Rechte an der neuen Marke sollten beim Studio bleiben. Wagner erklärte, dass Mimimi die Welt dadurch selbst weiterentwickeln könne. Der bereits 2021 beschriebene Wechsel zum Self-Publishing wurde damit auch als Voraussetzung für die kreative Kontrolle dargestellt. Der Entwicklerbericht nennt keine Verkaufserwartung und keine neue Finanzierungssumme.
Das übernatürliche Piratenszenario sollte die Mechanik mit der Erzählung verbinden: Die Zeitkräfte des Geisterschiffs Red Marley erklären innerhalb der Welt das schnelle Speichern und Laden. Eine Crew mit verschiedenen Aufgaben und Persönlichkeiten bildet die Grundlage für kombinierbare Fähigkeiten. Der erste Gameplay-Trailer zeigt diesen Entwurf.
Die Inseln sollten in weitgehend frei wählbarer Reihenfolge mit selbst zusammengestellten Figuren besucht werden können. Unterschiedliche Ein- und Ausstiegspunkte sowie wiederbelebte Crewmitglieder boten mehrere Wege durch Begegnungen. Das Studio wollte dadurch weniger starre Lösungen vorgeben, ohne die taktische Planung aufzugeben.
Die Red Marley diente außerdem als zentraler Aufenthaltsort zum Üben von Fähigkeiten und für Gespräche mit der Besatzung. Einen solchen Hub hatte Mimimi nach Wagners Darstellung schon bei früheren Projekten erwogen, dort aber wieder gestrichen oder als unpassend verworfen. Bei Shadow Gambit sollte das Schiff diese Funktion mit Geschichte und Missionsauswahl verbinden.