Microsoft hat in seinem Rechenzentrum in Latham im US-Bundesstaat New York getestet, ob sich Backup-Stromgeneratoren auch mit Brennstoffzellen statt mit Diesel realisieren lassen. Bislang halten Rechenzentren wie auch Einrichtungen kritischer Infrastruktur, etwa Krankenhäuser, dieselbetriebene Stromgeneratoren vor, um bei Netzausfällen eine Notstromversorgung sicherzustellen.
Abschied vom Diesel bis 2030
Microsoft hat sich verpflichtet, bis 2030 klimaneutral zu werden, und will deshalb auch auf Dieselkraftstoff verzichten. Einem Blogeintrag des Unternehmens zufolge testet Microsoft dafür Brennstoffzellen mit Protonenaustauschmembran, kurz PEM. Der Test in Latham zeigte demnach, dass sich die dort benötigte Strommenge von drei Megawatt auf diesem Weg tatsächlich erzeugen lässt.
18 Brennstoffzellen in zwei Schiffscontainern
Das eingesetzte Brennstoffzellensystem stammt vom Hersteller Plug, der 18 Brennstoffzellen in zwei Schiffscontainern unterbrachte. Der für den Test verwendete Wasserstoff war ein Nebenprodukt der industriellen Herstellung von Chlor und Natriumhydroxid. Künftig will Microsoft jedoch auf Wasserstoff setzen, der über Elektrolyseure mit Wind- und Sonnenenergie gewonnen wird.
Vorläufertest aus dem Jahr 2020
Bereits im Juni 2020 hatte Microsoft eine kleinere, auf Brennstoffzellen basierende Stromversorgung erprobt. Das damals zur Notstromversorgung getestete System kam auf eine Leistung von 250 Kilowatt und versorgte zehn Server-Racks über 48 Stunden hinweg mit Strom. Um ein komplettes Rechenzentrum bei einem sehr langen Stromausfall über denselben Zeitraum mit Brennstoffzellen zu versorgen, bezifferte Microsoft den Bedarf 2020 auf rund 100 Tonnen Wasserstoff. Der aktuelle Test in Latham liefert nun erste Anhaltspunkte dafür, wie ein solches System in größerem Maßstab tatsächlich funktionieren könnte.
Die Rechenzentren, um die es hier geht, liefern auch die Infrastruktur hinter Diensten wie Xbox Cloud Gaming und Azure. Klimaziele spielen bei Microsoft aber schon länger auch direkt im Xbox-Geschäft eine Rolle, etwa bei der klimaneutralen Fertigung von Konsolen. Die Brennstoffzellen-Tests in Latham zeigen, dass der Konzern nun auch bei der Stromversorgung der Server hinter diesen Diensten vom Diesel wegkommen will.
Quelle: news.microsoft.com