Die britische Medienaufsicht Ofcom stellt bei Eltern wachsende Sorgen fest, wenn Spiele Geld von Kindern verlangen. Im Bericht „Children and Parents: Media use and attitudes report 2018“ vom 29. Januar 2019 geben 39 Prozent der Eltern von spielenden Kindern zwischen 5 und 15 Jahren an, den Druck zu In-Game-Käufen problematisch zu finden. Ein Jahr zuvor waren es noch 30 Prozent.
Bei den Eltern der 3- bis 4-Jährigen, die spielen, stieg der Anteil von 16 auf 25 Prozent. Ofcom zählt dazu Käufe von Zusatzpunkten, Tokens oder freigeschalteten Leveln ebenso wie Erweiterungen und Zusätze, mit denen Spiele zusätzliche Umsätze erzeugen.
Fast doppelt so viele Kinder zahlen versehentlich
17 Prozent der 12- bis 15-Jährigen, die die Frage beantworten wollten, gaben gegenüber Ofcom an, bereits versehentlich Geld im Internet ausgegeben zu haben. 2017 lag dieser Wert bei 9 Prozent. Die Zahl umfasst dabei das gesamte Online-Ausgabenverhalten und nicht nur Spiele. Auch die allgemeine Sorge vor Ausgabedruck nimmt zu: Eltern von 5- bis 15-Jährigen äußern sie derzeit zu 41 Prozent statt 35 Prozent, Eltern von 3- bis 4-Jährigen zu 31 Prozent statt 21 Prozent.
Ofcom erklärt die Entwicklung unter anderem mit kosmetischen Käufen in Fortnite, bei der die Kinder im Rahmen der Media-Lives-Studie Skins oder Tänze für ihre Charaktere erwarben. Technische Schutzfunktionen bleiben derweil selten: Nur jeder fünfte Elternteil von 5- bis 15-Jährigen, die ein Smartphone oder Tablet nutzen, hat In-App-Käufe im App-Store deaktiviert.
Die Branche hatte auf die Kritik an In-Game-Käufen in den Monaten vor der Veröffentlichung bereits mit Kennzeichnungen reagiert. Die ESRB führte im Februar 2018 ein verpflichtendes In-Game-Purchases-Label für physische Spiele ein, PEGI kündigte im August 2018 einen Kaufhinweis für Verpackungen an. Microsoft veröffentlichte Ende November 2018 mit dem Xbox Family Guide eine Anleitung, in der Eltern Ausgabesperren und Kinderschutzfunktionen der Konsolen erklärt bekommen. Ofcom nennt diese Maßnahmen im Bericht selbst nicht, dokumentiert aber, wie gering die Nutzung entsprechender Sperren auf Mobilgeräten noch ist.