Die Modern Times Group hat am 1. Juli 2015 den Kauf von 74 Prozent an Turtle Entertainment angekündigt. Das Kölner Unternehmen betreibt die Electronic Sports League (ESL), zu der unter anderem ESL One und die Intel Extreme Masters gehören.
MTG zahlt für die Beteiligung 78 Millionen Euro in bar. Die Gründer und das Management sollen die übrigen 26 Prozent behalten und ihre bisherigen Aufgaben weiterführen. Der Abschluss stand noch unter dem Vorbehalt der erforderlichen behördlichen Genehmigungen.
ESL verbindet Turniere und Medienrechte
Turtle Entertainment erzielte den größten Teil seiner Einnahmen mit Werbung, Sponsoring, dem Betrieb von Ligen und Medienrechten. Hinzu kamen Merchandise, Eintrittskarten und Abonnements. MTG erwartete für 2015 einen Umsatz von rund 50 Millionen Euro und ein positives EBIT.
Die ESL hatte nach Angaben von MTG in den zwölf Monaten vor der Ankündigung mehr als 70 Millionen einzelne Zuschauer erreicht. Die Produktionen liefen unter anderem auf Twitch und YouTube. Der neue Eigentümer wollte die Reichweite der Wettbewerbe und Übertragungen online sowie im Fernsehen ausbauen. Einen technischen Vorläufer der ESL-Ligen beschreibt der ältere Beitrag zur Counter-Strike-Liga von ESL und ESEA.