Microsoft suchte im Mai 2018 per Stellenausschreibung Führungskräfte für ein neues Entwicklerteam in Santa Monica, Kalifornien. Die damalige Recherche von GameSpot bezog sich auf eine inzwischen entfernte Microsoft-Anzeige für einen Principal Program Manager beziehungsweise Executive Producer.
Stellenausschreibung nennt neue Marke
Gesucht wurde eine Person mit mindestens zehn Jahren Erfahrung in der Spielebranche und wenigstens vier Jahren in einer leitenden Produktionsrolle. Zu den Aufgaben gehörten der Aufbau eines Teams, die Entwicklung einer Studiokultur und die Arbeit an einer neuen Marke. In der Anzeige wurden außerdem Erfahrung mit hochwertigen AAAA-Produktionen sowie Kenntnisse zu Live-Betrieb und Mehrspielerprojekten genannt.
Die Formulierungen deuteten auf ein sehr frühes Stadium hin. Ein konkretes Spiel, ein Name für das Studio oder ein Veröffentlichungszeitraum wurden nicht genannt. Microsoft hatte kurz zuvor Darrell Gallagher, den früheren Leiter von Crystal Dynamics, für die Führung seiner Spieleentwicklung verpflichtet. Ob er mit dem Team in Santa Monica verbunden war, bestätigte der Konzern zu diesem Zeitpunkt nicht.
The Initiative wurde erst später offiziell
Microsoft stellte im Rahmen der E3 2018 schließlich das Studio The Initiative vor und bestätigte damit den Aufbau eines neuen Teams in Santa Monica. Die damalige Meldung bezog sich jedoch ausschließlich auf die Stellenausschreibung. Als Beispiel für frühere ambitionierte Xbox-Projekte gilt Crackdown 3, das ebenfalls auf eine technische Xbox-Produktion mit großem Produktionsumfang setzte.