Microsoft hat die Übernahme des kanadischen Entwicklerstudios Compulsion Games abgeschlossen. Am 10. August 2018 erschien zugleich We Happy Few für Xbox One und Windows 10. Den Beitritt des Teams zu Microsoft Studios hatte der Konzern bei der E3 2018 angekündigt. Über den Kaufpreis machten die Unternehmen keine Angaben.

Compulsion Games wurde 2009 von Guillaume Provost gegründet, der zuvor bei Arkane Studios gearbeitet hatte. Das Studio aus Montreal war zu diesem Zeitpunkt ein Team von rund 40 Mitarbeitenden und durch das Spiel Contrast bekannt. Mit We Happy Few veröffentlichte das Team sein zweites Spiel und blieb als eigenständiges Studio in Montreal bestehen.

Compulsion Games als Teil der Studioerweiterung

Der Kauf war Teil einer Reihe von Studioübernahmen und Neugründungen, mit denen Microsoft seine Entwicklungskapazitäten für Xbox ausbaute. Zu den damals genannten Teams gehörten auch Undead Labs, Playground Games und Ninja Theory. Einen Überblick über diese damalige Erweiterung der Microsoft Studios gibt es im Archiv.

We Happy Few spielt in einer alternativen Nachkriegsgesellschaft. Die Bewohner nehmen ein Medikament namens Joy, das sie in erzwungener guter Laune hält. Das dystopische Action-Adventure war für Xbox One, PlayStation 4 und PC verfügbar. Bereits vor dem Kauf hatte We Happy Few wegen seiner Veröffentlichungspolitik in Australien für Aufmerksamkeit gesorgt.

Kleines Team mit eigenem Profil

Mit Compulsion Games kam ein vergleichsweise kleines Team mit einem klaren künstlerischen Profil zu Microsoft. Der Konzern setzte damit neben größeren Produktionen auch auf Studios, die erzählerische Spiele mit eigener visueller Handschrift entwickeln. Die finanziellen Bedingungen der Übernahme blieben vertraulich.