Asobo Studio und Xbox Game Studios haben die 40th Anniversary Edition des Microsoft Flight Simulator zusammen mit Sim Update 11 (Build 1.29.28.0) am 11. November 2022 veröffentlicht. Die Erweiterung führt zwei Helikopter mit 14 Heliports sowie zwei Segelflugzeuge mit 15 Segelflugplätzen ein. Nach offizieller Darstellung ist es das erste Mal seit dem Release der Plattform im Jahr 2006, dass Hubschrauber und Segelflieger Teil des Simulators sind. Die Inhalte stehen als kostenloses Update für bestehende Spieler bereit, einschließlich Mitglieder von Xbox Game Pass und PC Game Pass auf Xbox Series X|S und PC.
Neue Flugmodelle für Drehflügler und Segelflug
Der technische Kern der 40th Anniversary Edition liegt in der Flugdynamik. Hubschrauber und Segelflugzeuge folgen physikalischen Prinzipien, die sich grundlegend von motorisierten Flächenflugzeugen unterscheiden, und erfordern daher eigenständige Simulationsmodelle. Für den Drehflügler bedeutet das die Abbildung von Auftrieb über den Hauptrotor, Drehmomentausgleich über den Heckrotor sowie das Zusammenspiel aus zyklischer und kollektiver Blattverstellung. Asobo bezeichnet die Umsetzung als Fortschritt in der Flugdynamik, bei dem die neuen Luftfahrzeuge mit realitätsnahem Verhalten reagieren. Die beiden enthaltenen Helikopter werden durch 14 dedizierte Heliports ergänzt, die Start und Landung abseits klassischer Pisten ermöglichen.
Beim Segelflug steht die motorlose Fortbewegung im Vordergrund, die auf Thermik, Hangaufwind und der Energiebilanz aus Höhe und Geschwindigkeit beruht. Die in der Plattform verfeinerte atmosphärische Simulation in Echtzeit liefert dafür die Grundlage, da Aufwindfelder und Wetterlage direkt das Flugverhalten beeinflussen. Zwei Segelflugzeuge und 15 Segelflugplätze decken dieses Einsatzgebiet ab. Eine Plattform, die zuvor ausschließlich motorgetriebene Flächenflugzeuge abbildete, deckt mit diesem Schritt ein deutlich breiteres Spektrum simulierter Flugphysik ab. Wer das Cockpit-Gefühl ergänzen will, findet im Zubehörmarkt passende Optionen wie die eigene Flight-Simulator-Edition von Thrustmaster.
Umfang, Verteilung und Verfügbarkeit
Über Helikopter und Segelflieger hinaus umfasst die 40th Anniversary Edition sieben historische Luftfahrzeuge, die von der Wright Flyer von 1903 bis zur Hughes H-4 Hercules, dem sogenannten Spruce Goose von 1947, reichen, ergänzt um eine moderne Airbus A310-300. Hinzu kommen vier klassische Verkehrsflughäfen sowie 24 Missionen aus der Geschichte der Reihe. Die Edition markiert damit das 40-jährige Bestehen der Flight-Simulator-Marke, deren Ursprung bis in die frühen 1980er-Jahre zurückreicht.
Die Inhalte werden ohne Aufpreis an bestehende Besitzer verteilt. Auf Xbox Series X|S und PC steht das Update zudem über Xbox Game Pass, PC Game Pass, Windows und Steam bereit. Über Xbox Cloud Gaming ist der Zugriff auch auf Xbox One sowie auf unterstützten Mobilgeräten, Tablets und leistungsschwächeren PCs möglich. Die Auslieferung erfolgte parallel zum technischen Unterbau von Sim Update 11, das neben den neuen Luftfahrzeugen Korrekturen und Anpassungen an Flugdynamik und Wettersimulation enthält.