Luminous Productions hat am 4. September 2019 zusammen mit NVIDIA die Tech-Demo Back Stage veröffentlicht. Die Szene läuft in Echtzeit auf einer einzelnen GeForce RTX 2080 Ti und wird nahezu vollständig mit Path Tracing gerendert, einer weiterentwickelten Form des Raytracings.
Das Studio ist eine Tochter von Square Enix Holdings und mit Veteranen der Entwicklung von Final Fantasy XV besetzt. Die Gründung von Luminous Productions im März 2018 hatte Square Enix als Schritt zu neuen AAA-Marken angekündigt. Die Luminous Engine steckte zuvor schon in Final Fantasy XV: Windows Edition.
Einheitliche Berechnung von Licht, Schatten und Reflexionen
Path Tracing berechnet Schatten, Reflexionen, Ambient Occlusion und diffuse globale Beleuchtung in einem gemeinsamen Verfahren. Dabei verfolgt der Renderer Millionen von Lichtstrahlen durch die Szene und lässt sie mehrfach abprallen, statt für jeden Effekt einen eigenen Algorithmus zu verwenden. Das Ergebnis aktualisiert sich in Echtzeit entsprechend dem Geschehen im Bild. NVIDIA setzte dieselbe Technik bereits in Quake II RTX und der RTX-Version von Minecraft ein.
Raytracing als Grundpfeiler der nächsten Engine-Generation
Das Ankündigungsvideo zeigt eine Schauspielerin vor einem Spiegel und soll zeigen, wie die Engine künftige Spiele des Studios aussehen lässt. Takeshi Aramaki, Studio Head von Luminous Productions, beschreibt Back Stage als Antwort auf die Frage, wie Raytracing in einem Spiel der nächsten Generation aussehen kann, und verweist auf die Rechenleistung der GeForce-RTX-Grafikkarten in Verbindung mit der eigenen Engine.
Für die Grafik-Entwicklung ist die Meldung über das Studio hinaus relevant: Mit Luminous Productions stellte ein weiterer großer Publisher-Entwickler seine proprietäre Engine auf hardwarebeschleunigtes Raytracing um. Das gab der RTX-Plattform von NVIDIA, die seit 2018 auf dem Markt war, kurz vor der Konsolen-Generation rund um die Xbox Series X ein weiteres Schwergewicht unter den Early Adoptern.