Microsoft hat mit dem June 2021 GDK Update 1 die erste Aktualisierung des öffentlich verfügbaren Microsoft Game Development Kit am 28. Juli 2021 über das GitHub-Repository microsoft/GDK veröffentlicht. Die Version tritt als eigenständiges Installationspaket an die Stelle der ursprünglichen June-2021-Hauptausgabe, die Ende Juni 2021 erschienen war. Damit liegt die erste Pflegeausgabe nach dem öffentlichen Start des Kits vor.
Standalone-Installer ersetzt die June-2021-Hauptausgabe
Das Update wird laut Release-Hinweisen als vollständiges, eigenständiges Installationspaket ausgeliefert und nicht als nachgelagertes Patch-Paket. Es ersetzt die ursprüngliche June-2021-Ausgabe und bildet damit die aktuelle Basis für Entwickler, die das öffentliche GDK einsetzen. Die Veröffentlichung folgt dem Release-Rhythmus von Microsoft, der drei größere Branches pro Jahr vorsieht. Sie werden nach Monat und Jahr benannt und bei Bedarf durch Updates ergänzt. Die June-2021-Reihe erhält mit dieser Ausgabe ihre erste solche Ergänzung.
In den Release-Hinweisen weist Microsoft darauf hin, dass die GDK- und Dokumentationsveröffentlichungen für die öffentliche Nutzung noch optimiert werden. Detailliertere, technische Release-Notes sollen den Angaben zufolge schrittweise aus der internen GDKX-Variante in die öffentliche GDK-Fassung übernommen werden, sobald die entsprechenden Ressourcen in der öffentlichen statt der vertraulichen Version verfügbar sind. Eine vollständige Auflistung einzelner Codeänderungen liegt für diese frühe öffentliche Ausgabe somit noch nicht vor.
Öffentliches GDK und die Lizenzstufen
Das öffentliche GDK richtet sich an Entwickler, die Win32-Titel für die Xbox-App unter Windows sowie für den Xbox Game Pass für PC erstellen. Das Kit steht frei zur Verfügung. Für die Veröffentlichung von Titeln oder den Zugriff auf die erweiterten Xbox-Funktionen ist hingegen ein separates, vertrauliches Lizenzprogramm wie ID@Xbox erforderlich. Diese erweiterte Variante, die GDKX, steht ausschließlich unter Geheimhaltungsvereinbarung im Rahmen eines NDA-Xbox-Programms bereit. Welche Schritte beim Onboarding und der Zertifizierung anfallen, hat Microsoft inzwischen in seiner geöffneten Game-Publishing-Dokumentation ausführlicher dargelegt.
Microsoft grenzt das GDK in den Hinweisen ausdrücklich vom früheren Xbox Creators Program ab, das auf der Universal Windows Platform aufsetzt. Mit der Bereitstellung über GitHub und der ersten Pflegeausgabe setzt das Unternehmen den Kurs fort, das vormals weitgehend hinter vertraulichen Programmen verborgene Toolset schrittweise für eine breitere Entwicklerbasis zu öffnen. Wie weit dieser Weg seither gediehen ist, zeigen die späteren GDK-Plug-ins für gängige Engine-Workflows. Die kurze Abfolge zwischen Hauptausgabe Ende Juni und dem Update Ende Juli markiert eine noch frühe Phase der öffentlichen Bereitstellung.