IBM hat am 12. September 2019 in New York die neue Mainframe-Generation z15 vorgestellt. Das System ist das Ergebnis vierjähriger Entwicklung und beruht nach IBM-Angaben auf mehr als 3.000 erteilten oder angemeldeten Patenten der IBM-Z-Familie. An der Abstimmung auf Kundenanforderungen waren dem Konzern zufolge über 100 Unternehmen beteiligt.
Neu ist vor allem die Data Privacy Passports genannte Technik: Sie bettet Verschlüsselung und Datenschutzrichtlinien direkt in die Daten ein. Kontrollen und Schlüssel bleiben dadurch an die Dateien gebunden, auch wenn sie das eigene Rechenzentrum verlassen oder über mehrere Cloud-Anbieter wandern. Unternehmen können festlegen, wer wann auf welche Daten zugreifen darf, und Berechtigungen auch für Daten zurückziehen, die nicht auf dem z15 selbst liegen.
Cloud-native Entwicklung und hohe Container-Dichte
Für den Betrieb in gemischten Landschaften nennt IBM konkrete Zahlen: Ein z15 soll bis zu eine Billion Web-Transaktionen pro Tag verarbeiten und auf bis zu 2,4 Millionen Linux-Container in einem einzigen System skalieren. Pro Kern in einer Logischen Partition ergibt das nach Herstellerangaben 2,3-mal so viele Linux-Container wie auf einem vergleichbaren x86-System mit identischer Webserver-Last. Der neue Integrated Accelerator for z Enterprise Data Compression komprimiert sichere Transaktionsdaten in Hardware, bevor sie verschlüsselt werden. IBM beziffert den Gewinn auf bis zu 30-mal geringere Latenz und bis zu 28-mal weniger CPU-Auslastung gegenüber der Softwarekompression.
Mehr Kerne, mehr Speicher, schnellere Fehlerbehebung
Der z15 verwaltet 12 Prozent mehr Kerne und 25 Prozent mehr Arbeitsspeicher als der Vorgänger z14. Dazu kommt eine Instant Recovery genannte Technik, die einzelne virtuelle Systeme nach Störungen ohne kompletten Systemneustart wiederherstellen soll.
Konkrete Chip-Details hatte IBM unter anderem auf der ISSCC 2020 veröffentlicht: Der Central Processor des z15 fasst zwölf Rechenkerne auf 696 mm² Fläche, erneut im 14HP-Verfahren von GlobalFoundries (14-nm-Node mit Silicon on Insulator). Jeder Kern hält 8 MByte L2-Cache als eDRAM sowie 256 KByte L1-SRAM bereit, dazu kommt ein gemeinsam genutzter L3-Cache mit 256 MByte eDRAM, das Doppelte des z14-Werts. Die Taktfrequenz gibt IBM mit 5,2 GHz an. Der CP-Chip zählt 9,2 Milliarden Transistoren, der zugehörige System Controller 12,2 Milliarden; beide Chips bleiben bei 696 mm². Der System Controller bringt zudem 960 MByte L4-Cache mit und verbindet bis zu fünf Drawer zu einem System mit 20 CP-Sockeln.
Für IBM bleibt der Mainframe die Basis geschäftskritischer Anlagen, zu der auch große COBOL-Anwendungsbestände gehören, die in Banken und Verwaltungen seit Jahrzehnten laufen.„IBM Z ist ein wesentlicher Baustein, um die zentralen Sorgen rund um Hybrid Cloud zu adressieren: Sicherheit, Datenschutz und Agilität“, sagte Ross Mauri, General Manager of IBM Z, zur Vorstellung. Kunden, deren Geschäfte auf dem Zugriff auf Daten in Echtzeit beruhen, brauchten Analysen binnen Sekundenbruchteilen und wollten die Privatsphäre dieser Daten granular steuern.