Microsoft öffnete im Januar 2016 die Bewerbung für die HoloLens Development Edition. Windows Insiders in den USA, einschließlich Puerto Rico, und Kanada konnten ihr Interesse an dem Entwicklergerät über ein Formular anmelden. Eine sofortige Zusage war damit nicht verbunden.
Microsoft suchte laut der damaligen Entwicklerseite ein breites Spektrum an Teams, um unterschiedliche Anwendungen und Erfahrungen für die holografische Plattform zu erproben. Die Auslieferung sollte im ersten Quartal 2016 beginnen. Der bereits im Oktober 2015 genannte Preis von 3.000 US-Dollar blieb dabei der Rahmen für die Development Edition.
Zugang für die frühe Mixed-Reality-Entwicklung
HoloLens war als eigenständiger holografischer Computer ausgelegt und sollte ohne angeschlossenen PC arbeiten. Für Studios und technische Teams bedeutete das eine neue Entwicklungsumgebung, in der räumliche Darstellung, Gesten, Sprache und die Umgebung des Nutzers zusammengeführt wurden. Die technische Basis mit Sensorik und eigener Holographic Processing Unit hatte Microsoft zuvor auf der Build 2015 für Entwickler gezeigt.
Die Begrenzung auf Bewerbungen aus den USA und Kanada machte die erste Phase zu einem kontrollierten Zugang für Entwickler. Microsoft wollte zunächst Erfahrungen mit realen Anwendungen sammeln, bevor die Plattform breiter verfügbar wurde. Dazu gehörten neben produktiven Szenarien auch interaktive Medien und Spiele, die holografische Inhalte dauerhaft in der Umgebung verankern konnten.