Microsoft Studios hat Halo 4 am 6. November 2012 weltweit für die Xbox 360 veröffentlicht. Es ist der erste Hauptteil der Reihe, der nicht mehr beim ursprünglichen Entwickler Bungie entstand, sondern bei dessen Nachfolger. Der Verkauf lief zeitgleich in mehr als 10.000 Geschäften in über 40 Ländern an. Dazu gab es Mitternachtsverkäufe in Seattle, Paris, London, Berlin, Tokio, Singapur, Hongkong, Dubai und Sydney.
Zum Start nannte Microsoft ein paar Zahlen zur Marke. Bis dahin hatte das Unternehmen nach eigenen Angaben 46 Millionen Halo-Spiele verkauft. Im Mehrspielermodus über Xbox LIVE kamen rund 5 Milliarden Stunden Spielzeit zusammen, und den Gesamtwert der Reihe gab Microsoft mit 3 Milliarden US-Dollar an. Für den ersten Verkaufstag rechnete man mit dem höchsten Wert, den ein Unterhaltungsprodukt 2012 erreichte.
Vom Bungie-Erbe zum Studio 343 Industries
Mit Halo 4 übernahm das Studio die Verantwortung für eine der wichtigsten Eigenproduktionen der Xbox-Plattform und trat damit die Nachfolge von Bungie an. Federführend war dabei 343 Industries, das die Serie komplett intern entwickelte. Gegen Ende des Lebenszyklus der Xbox 360 sollte das Spiel zeigen, was die Hardware noch leistet. Den Soundtrack lieferte Neil Davidge von Massive Attack, den Launch-Trailer inszenierten David Fincher und Tim Miller.
Preise, Editionen und die Kampagne zum Start
Microsoft brachte mehrere Editionen in den Handel. Die Standardausgabe kostete 59,99 US-Dollar, die Limited Edition 99,99 US-Dollar. Wer das Konsolenbündel mit Limited Edition wollte, zahlte 399,99 US-Dollar. Dazu kamen ein Wireless-Controller für 59,99 US-Dollar und der Original-Soundtrack für 13,98 US-Dollar. Die Marketingkampagne fiel groß aus: Über der Themse in London hing eine beleuchtete Installation mit 50 Fuß Durchmesser. Bei Metacritic landete Halo 4 unter den am höchsten bewerteten Spielen des Jahrgangs.