343 Industries hat den Crimson Map Pack als erste herunterladbare Inhaltserweiterung für Halo 4 für den 10. Dezember 2012 angekündigt. Das Paket umfasst drei neue War-Games-Karten sowie den Spielmodus Extraction und kostet 800 Microsoft Points. Es bildet den Auftakt einer auf drei Erweiterungen ausgelegten DLC-Reihe, die in den Monaten Dezember, Februar und April erscheinen soll.

Im Zentrum steht die kompetitive Mehrspielerkomponente des im November 2012 gestarteten Titels. Der Crimson Map Pack erweitert das Kartenangebot des War-Games-Modus und führt zugleich ein objektbasiertes Spielprinzip ein, das sich von den vorhandenen Slayer- und Flaggenvarianten abhebt. Wie sehr die Marke das Studio über Jahre prägen sollte, zeigte sich später bei den internen Umbrüchen rund um Halo Infinite.

Drei Karten für unterschiedliche Spielausrichtungen

Die Erweiterung bringt drei Karten mit jeweils eigener Auslegung. Wreckage ist eine mittelgroße, asymmetrische Karte für bis zu 16 Spieler und auf den Modus Infinity Slayer abgestimmt. Harvest fällt kleiner aus, fasst bis zu zwölf Spieler und ist für Capture the Flag konzipiert. Shatter, die größte der drei, ist symmetrisch aufgebaut und auf Fahrzeuggefechte mit bis zu 16 Spielern ausgelegt. Damit reicht das Spektrum von infanteriebetonten bis hin zu fahrzeuglastigen Gefechtssituationen.

Dazu kommen acht neue Achievements im Gesamtwert von 250 Gamerscore. Käufer des Pakets erhalten außerdem Zugang zu einer eigenen Premium-Playlist, die ausschließlich die Crimson-Karten einbindet, sowie zu eigenen 6-gegen-6-Matchmaking-Optionen.

Extraction-Modus und Vertriebsmodell über den Map Pass

Mit Extraction führt der Crimson Map Pack einen objektbasierten Modus für zwei Fünferteams ein. Die Teams platzieren an festgelegten Punkten Bojen und verteidigen diese, bis die Extraktion abgeschlossen ist. Das erste Team, das fünf Punkte sichert, gewinnt die Partie. Das Prinzip kombiniert Zonenkontrolle mit Verteidigungsphasen und setzt sich damit deutlich von den eliminationsorientierten Standardmodi ab.

Beim Vertrieb gehört das Paket zum Halo 4 War Games Map Pass. Wer den Pass erwirbt, erhält alle drei geplanten Erweiterungen zu einem gegenüber dem Einzelkauf um 15 Prozent reduzierten Preis. Der Pass ist zudem Bestandteil der Limited Edition des Spiels. 343 Industries verteilt die DLC-Veröffentlichungen mit diesem Modell über mehrere Monate und hält die Mehrspieler-Community so am Titel. Spätere Überlegungen, die Reihe in Richtung eines dauerhaft betriebenen Online-Spiels zu denken, klingen rückblickend in Berichten über ein geprüftes Halo-MMO an.