Microsoft hat am 23. Juli 2015 die digitale Vorbestellung von Gears of War: Ultimate Edition im Xbox Store gestartet. Der Verkauf der Neuauflage für Xbox One läuft damit parallel zur physischen Variante an, der reguläre Verkaufsstart ist auf den 25. August 2015 datiert. Wer digital vorbestellt, kann den Titel vorab herunterladen, freigeschaltet wird das Spiel zum Marktstart um 00:01 Uhr EST.
Die Ultimate Edition setzt auf eine technisch überarbeitete Fassung des ersten Teils der Serie. Microsoft nennt eine remasterte Kampagne in 1080p sowie einen kompetitiven Mehrspielermodus mit 60 Bildern pro Sekunde. Hinzu kommen fünf Kampagnenkapitel, die zuvor nicht auf der Xbox erschienen waren. Der Preis variiert je nach Xbox-Live-Region und ist im jeweiligen Store hinterlegt.
Zwei Vorbestell-Pakete mit unterschiedlichem Bonusumfang
Microsoft unterteilt das digitale Angebot in zwei Stufen. Die Standardvorbestellung umfasst das Hauptspiel sowie als Bonus den Mehrspieler-Skin Adam Fenix, den Charakter Civilian Anya und ein animiertes Imulsion-Waffendesign. Die Deluxe-Vorbestellung erweitert dieses Paket deutlich: Sie enthält zehn animierte und 36 reguläre Waffen-Skins sowie die zusätzlichen Mehrspieler-Charaktere Civilian Marcus Fenix, Aaron Griffin und Anya Stroud. Das vertraute Gears-of-War-Universum bleibt damit auch für Sammler interessant.
Beim Vorab-Download greift die übliche Mechanik des digitalen Vertriebs: Die Installation erfolgt vor dem Marktstart, die Spielfreigabe schaltet erst zum festgelegten Zeitpunkt frei. Auf der Xbox One spielt der Käufer dadurch ohne Wartezeit am Verkaufstag.
Remaster als Vorlauf für Gears of War 4
Die Neuauflage markiert den Start der Serie unter neuer Studio-Verantwortung. Microsoft hatte die Marke 2014 von Epic Games übernommen, die Entwicklung verantwortet seitdem das hauseigene Studio The Coalition. Die Ultimate Edition zeigt erstmals, was das Studio technisch leistet, bevor das damals angekündigte Gears of War 4 folgt. Wie sehr das Franchise inzwischen gewachsen ist, lässt sich am später angekündigten Prequel Gears of War: E-Day ablesen.