Die gamescom hat die Bewerbungsphase für den cosplay contest 2026 eröffnet. Der Wettbewerb findet auch in diesem Jahr im Rahmen der Messe in Köln statt und richtet sich an Cosplayerinnen und Cosplayer, die ihre selbst gefertigten Kostüme vor Publikum und Jury präsentieren möchten. Für die Finalshow am 29. August 2026 werden insgesamt 30 Teilnehmende ausgewählt.
Die Bewerbungsfrist läuft bis zum 3. August 2026 um 23:59 Uhr CEST. Die Anmeldung erfolgt ausschließlich über das offizielle Online-Tool unter cosplaycontest.gamescom.global. Nach Ablauf der Frist bewertet eine Jury die eingereichten Bewerbungen. Die 30 bestbewerteten Bewerberinnen und Bewerber werden am 11. August 2026 über ihre Teilnahme am Finale informiert.
Handwerk, Bühne und Community
Teilnahmeberechtigt sind Personen ab 18 Jahren. Das eingereichte Kostüm muss zu mindestens 80 Prozent selbst gefertigt sein und den Cosplay- und Prop-Regeln der gamescom 2026 entsprechen. Gekaufte Kostüme oder Arbeiten, die überwiegend von Dritten erstellt wurden, sind damit vom Wettbewerb ausgeschlossen. Nicht zugelassen sind außerdem unter anderem Mitarbeitende von Koelnmesse, beteiligten Partnern, Ausstellern im Cosplay Village sowie Cosplayer, die von Ausstellern oder Koelnmesse für ihren Auftritt bezahlt werden.
Im Mittelpunkt steht damit vor allem die handwerkliche Arbeit hinter den Kostümen. Die Jury bewertet unter anderem Verarbeitung, Komplexität, Materialeinsatz, eingesetzte Techniken, Genauigkeit zur Referenz, Make-up, Perückenarbeit, Proportionen und Gesamteindruck. Beim späteren Bühnenauftritt fließen zusätzlich Faktoren wie Beweglichkeit im Kostüm, Einsatz von Requisiten, Verständlichkeit der Performance, Qualität verwendeter Medien und die Wirkung der Präsentation ein.
Das Pre-Judging findet am 29. August 2026 ab 11:00 Uhr statt. Die Finalshow beginnt am selben Tag um 17:00 Uhr in der Event Arena in Halle 1. Für die Bühnenperformance gilt eine maximale Dauer von einer Minute. Gesprochene Elemente müssen zusammen mit der Musik als eine MP3-Datei eingereicht werden, da die Nutzung eines Mikrofons während der Performance nicht vorgesehen ist.
Kategorien, Preise und Sicherheitsregeln
Vergeben werden Auszeichnungen in mehreren Kategorien. Dazu gehören Best Costume auf den Plätzen eins bis drei, Best Dress, Best Armor, Best Make-up / Wig sowie die Publikumspreise Fan Favorite Live und Fan Favorite Online. Beim Fan Favorite Live entscheidet der Applaus während der Finalshow. Das Fan Favorite Online wird vorab über ein Online-Voting ermittelt, das vom 11. bis 28. August 2026 läuft. Alle Finalisten nehmen automatisch daran teil. Bezahlte Werbung zur Bewerbung der eigenen Teilnahme ist für diese Kategorie nicht erlaubt.
Für die drei Best-Costume-Platzierungen ist ein Preisgeld von insgesamt 6.000 Euro vorgesehen. Der erste Platz ist mit 3.000 Euro dotiert, der zweite Platz mit 2.000 Euro und der dritte Platz mit 1.000 Euro. Als Präsentationspartner des Wettbewerbs wird 2026 essence genannt. Weitere Sponsoren sollen zu einem späteren Zeitpunkt bekanntgegeben werden.
Für den Wettbewerb und den Besuch der Messe gelten die Cosplay- und Prop-Regeln der gamescom. Erlaubt sind unter anderem Fursuits, Morphsuits, Kontaktlinsen, leichte Materialien wie Schaumstoff, Pappe, leichtes Holz und 3D-gedruckte Thermoplaste sowie bestimmte Requisiten innerhalb festgelegter Maße. Kostüme dürfen inklusive Flügeln, Kronen oder ähnlichen Aufbauten maximal 2,50 Meter hoch sein. Requisiten dürfen grundsätzlich nicht länger als 150 Zentimeter sein, schmale Stäbe oder Speere sind bis 200 Zentimeter zulässig.
Nicht erlaubt sind unter anderem scharfe oder spitze Gegenstände, echte Waffen, metallische Waffen, funktionale Fernwaffen, Airsoft- und Paintball-Waffen, Pyrotechnik, Gefahrstoffe, Drohnen, Nebelmaschinen, größere Gasbehälter sowie Requisiten aus tatsächlichen Waffenteilen. Ebenfalls ausgeschlossen sind nach § 86a StGB verbotene Symbole, diskriminierende Kostüme, übermäßig freizügige Outfits und militärische Uniformen aus dem Ersten oder Zweiten Weltkrieg.
Der Cosplay Check ist während der gamescom vom 27. bis 30. August 2026 jeweils von 9:00 bis 19:00 Uhr an den Eingängen Nord, Ost und Halle 11.1 geöffnet. Zugelassene Requisiten werden nach der Prüfung markiert. Vor Ort entscheiden die Sicherheitskräfte über die Zulassung von Kostümteilen und Props.
Der Wettbewerb zeigt erneut, welchen festen Platz Cosplay im Rahmen der gamescom hat. Für viele Teilnehmende geht es dabei nicht nur um die Präsentation auf der Bühne, sondern auch um Austausch, handwerkliche Weiterentwicklung und Sichtbarkeit innerhalb der Community.