Microsoft und Turn 10 Studios haben am 1. März 2016 angekündigt, die Forza-Reihe erstmals auf Windows-10-PCs zu bringen. Mit Forza Motorsport 6: Apex erscheint im Frühjahr 2016 ein kostenloser Ableger über den Windows Store. Damit öffnet sich die bislang auf Xbox-Konsolen beschränkte Rennspielserie für eine neue Plattform. Der Titel richtet sich an PC-Spieler, die ohne Kaufhürde in das Forza-Ökosystem einsteigen sollen.
Der Umfang von Apex fällt gegenüber dem Vollpreistitel Forza Motorsport 6 kleiner aus, bleibt für ein kostenloses Angebot aber beachtlich. Enthalten sind 63 Fahrzeuge mit Forzavista-Funktionalität, die detaillierte Innenräume und das Begehen der Wagen erlaubt. Hinzu kommen 20 Streckenkonfigurationen, verteilt auf sechs Schauplätze: Brands Hatch, Circuit de Spa-Francorchamps, Rio de Janeiro, Sebring International Raceway, die Top-Gear-Teststrecke und Yas Marina. Nacht- und Nassvarianten erweitern das Streckenangebot. Kern der Einzelspieler-Erfahrung ist eine zwölfteilige Showcase Tour, die von den Top-Gear-Moderatoren James May und Richard Hammond kommentiert wird. Ergänzt wird sie durch eine regelmäßig aktualisierte Spotlight Series sowie das Drivatar-System, das Fahrprofile realer Spieler als KI-Gegner einsetzt.
Technische Basis auf ForzaTech und DirectX 12
Technisch setzt Apex auf die hauseigene ForzaTech-Engine in Verbindung mit DirectX 12. Turn 10 Studios gibt an, dass der Titel Auflösungen bis 4K unterstützt und so die unterschiedliche Leistung von PC-Hardware bedient. Wie die Studios diese Engine später für noch mehr Tempo und Bildqualität auslegten, zeigte ein technischer Vortrag zur Balance zwischen Grafik und Leistung auf der GDC 2020. Auf den Fahrzeugen kommen vollständige Schadensmodelle und funktionierende Cockpits zum Einsatz. Microsoft nutzte DirectX 12 damals als gemeinsame Grafikschnittstelle für Xbox One und Windows 10. Auch andere Studios griffen die API auf, etwa Epic Games mit der Integration von DirectX 12 in Fortnite. Für die Forza-Reihe markiert der PC-Schritt die erste Veröffentlichung außerhalb der Konsole.
Kostenloser Einstieg für das Windows-Ökosystem
Mit der kostenlosen Bereitstellung über den Windows Store will Microsoft die installierte Basis von Windows 10 als Spieleplattform erschließen. Apex dient als Einstiegspunkt, der PC-Spieler ohne finanzielle Hürde an die Marke heranführt. Microsoft trieb zu diesem Zeitpunkt die Vereinheitlichung von Konsole und PC voran. Die Veröffentlichung läuft zunächst als geschlossene Beta, bevor der Titel breiter verfügbar wird. Weitere Details zu Inhalten und Zeitplan kündigte Turn 10 Studios für die Folgemonate an.