Der Kommunikationssatellit EDRS-C ist am 6. August 2019 um 21:30 Uhr MESZ mit einer Ariane 5 aus Kourou gestartet. Nach Angaben der ESA erweitert er das European Data Relay System, das Airbus als SpaceDataHighway betreibt. EDRS-C soll eine geostationäre Position bei 31 Grad Ost beziehen.
Bis zu 1,8 Gbit/s zwischen Satelliten
Das Netz überträgt Daten per Laser mit bis zu 1,8 Gbit/s. Erdbeobachtungssatelliten in niedrigen Umlaufbahnen können dadurch nahezu durchgehend Kontakt zu einem höher positionierten Relais halten. Ohne diesen Zwischenknoten müssen sie für die Übertragung auf Sichtkontakt zu einer Bodenstation warten. Dabei entstehen laut ESA Verzögerungen von bis zu 90 Minuten.
EDRS-A startete bereits im Januar 2016. Seit Ende desselben Jahres übermittelt das System täglich Aufnahmen von vier Copernicus-Sentinel-Satelliten. Auch Daten der Internationalen Raumstation sollen künftig über das Netz laufen, sobald eine neue Antenne außen am europäischen Columbus-Labor installiert ist.
OHB System fertigte EDRS-C auf Basis der SmallGEO-Plattform. Das Programm beruht auf einer öffentlich-privaten Partnerschaft zwischen ESA und Airbus.