Phil Spencer bewertet Sea of Thieves als Beispiel für Entwicklung mit der Community. Im E3-Interview mit Kotaku vom 21. Juni 2019 erklärte der damalige Xbox-Chef, ein weiteres Jahr interner Arbeit hätte nicht dasselbe Spiel hervorgebracht.
Er bezog sich auf Kritik am Inhaltsumfang zum Start und die anschließenden Rückmeldungen. Den wachsenden Game Pass nannte er als Hintergrund veränderter Spielerbindung, nicht als alleinigen Erfolgsgrund.
Tests mit Spielern statt nur interner Entwicklung
Rare hatte im März sein Insider-Programm neu gestartet, um kommende Funktionen mit Spielern zu prüfen. Die Testinhalte blieben vertraulich. Spencers Aussage war eine Bewertung dieses Entwicklungsansatzes, keine Messung der wirtschaftlichen Wirkung des Abonnements.