Microsoft Game Studios hat das Defiant Map Pack für Halo: Reach am 15. März 2011 für 800 Microsoft Points veröffentlicht. Das Paket umfasst die beiden Mehrspieler-Karten Condemned und Highlands sowie die Firefight-Karte Unearthed. Alle drei Karten stammen vom externen Studio Certain Affinity und nicht vom Reach-Entwickler Bungie. Damit ist das Defiant Map Pack das erste Kartenpaket für Halo: Reach, dessen Maps vollständig außerhalb von Bungie entstanden sind.
Externes Studio übernimmt die Kartenproduktion
Certain Affinity ist ein in Austin ansässiges Studio, das von ehemaligen Bungie-Mitarbeitern mitgegründet wurde und bereits an Mehrspieler-Inhalten früherer Halo-Titel beteiligt war. Mit dem Defiant Map Pack verantwortet das Studio erstmals ein komplettes Reach-Kartenpaket eigenständig. Die Auslagerung der Kartenproduktion an einen externen Partner markiert den Punkt, an dem sich Bungie nach der Veröffentlichung von Halo: Reach im September 2010 schrittweise von der weiteren Pflege der Marke löste. Die übergeordnete Steuerung der Halo-Reihe ging in dieser Phase auf das von Microsoft gegründete Studio 343 Industries über, das die langfristige Ausrichtung des Franchise verantwortet.
Inhaltlich verteilt sich das Paket auf drei Schauplätze. Condemned spielt auf einer Orbitalstation hoch über der Planetenoberfläche, Highlands in einem militärischen Trainingsgelände und Unearthed in einer zivilen Bergbauanlage. Die beiden Mehrspieler-Karten sind auf das wettkampforientierte Matchmaking ausgelegt, während Unearthed den kooperativen Firefight-Modus erweitert.
Umfang, Preis und Achievements
Zum Verkaufsstart kostete das Defiant Map Pack 800 Microsoft Points und brachte zunächst drei Achievements mit insgesamt 150 Gamerscore-Punkten mit. Später wurde der Umfang auf sechs Achievements mit zusammen 200 Gamerscore-Punkten erweitert. Dahinter steht ein Produktionsmodell, bei dem ein spezialisiertes Partnerstudio die fortlaufende Inhaltsversorgung eines Titels übernimmt, während der ursprüngliche Entwickler bereits an neuen Projekten arbeitet. Für Halo: Reach bildete das Paket nach dem Noble Map Pack die zweite Erweiterung und setzte die Mehrspieler-Unterstützung des Titels im ersten Halbjahr 2011 fort.