Age of Mythology: Retold bleibt im Wesentlichen ein klassisches Echtzeit-Strategiespiel, doch die visuelle Überarbeitung bringt einen spürbaren Unterschied.
Ein Blick zurück in die RTS-Geschichte
Wie sind die Mächtigen gefallen. In einer vergangenen Ära dominierten Tiberium-Erntefahrzeuge und Streitwagenbogenschützen die Bildschirme, während auf den Tastaturen die Shortcut-Tasten für den Bau von Bogenschießanlagen abgenutzt waren. Es war eine Zeit des Überflusses, aber moderne Echtzeit-Strategiespiele sind heute seltener, wodurch ihre Veröffentlichung stets von hohen Erwartungen begleitet wird – besonders, wenn sie mit „Age of…“ beginnen.
Modernisierte Nostalgie
Hier tritt Age of Mythology: Retold auf den Plan – keine 1:1-Nachbildung des Ensemble-Klassikers von 2002, sondern, wie der Titel andeutet, eine moderne Interpretation, die den Balanceakt wagt, veraltete Elemente zu modernisieren, ohne das nostalgische Gefühl zu zerstören. Es ist eine besonders heikle Form von Alchemie, und obwohl es einige tonale Fehltritte gibt – hust Sprachausgabe hust – gelingt es dem Spiel größtenteils, die richtige Balance zwischen Bewahren und Erneuern zu finden.
Entwicklung im Teamwork
Das ist umso erstaunlicher, wenn man bedenkt, dass die Liste der beteiligten Entwickler so lang ist, dass sie den durchschnittlichen Call of Duty-Titel wie das Herzensprojekt eines einzelnen visionären Entwicklers erscheinen lässt. World’s Edge, Forgotten Empires, Tantalus Media, CaptureAge und Virtuos Games haben alle ihre Talente eingebracht. Und vielleicht ist es unfair, überrascht zu sein, dass das Ergebnis so kohärent wirkt – dies ist schließlich die moderne Spieleentwicklung, die niemals ruht.
Das Spielkonzept bleibt unverändert
Age of Mythology ist im Grunde genommen Age of Empires in mythischen Epochen, in denen mächtige Helden und mythologische Kreaturen Seite an Seite mit herkömmlichen militärischen Bogenschützen und Speerträgern kämpfen. Das Spiel ist zugänglicher und langsamer als die kompromisslose Aggression von Starcraft, baut aber dennoch auf dem klassischen Schere-Stein-Papier-Prinzip der Einheitentypen auf. Der Sieg wird durch die richtige Armeezusammensetzung und den geschickten Einsatz begrenzter Ressourcen – Nahrung, Holz, Gold und Gunst – errungen.
Überarbeitete Benutzeroberfläche und Grafik
Eine Überarbeitung der Benutzeroberfläche und der Grafik steht im Mittelpunkt, da sie das auffälligste Element ist und ein gutes Gespür für das Originalspiel zeigt, ohne sich zu sehr daran zu klammern. Die Anordnung der Einheiten, Ressourcen und Bauoptionen ist logisch und übersichtlich. Heldeneinheiten schimmern mit einer markanten Aura, und die antiken Umgebungen beeindrucken durch ihre Detailtreue. Einer der vielen Gründe, warum ich in diesem Spiel nie besonders weit oben in den Online-Ranglisten stehen werde, ist, dass ich mich oft von den hübschen Ozeanen ablenken lasse und mich dabei ertappe, wie ich sie einfach nur… beobachte.
Verbesserungen im Gameplay
Kommen wir zu den wirklich bedeutenden Änderungen: In früheren RTS-Scharmützeln, ob in der Vergangenheit oder heute, habe ich viele Niederlagen kassiert, weil zu abenteuerlustige Einheiten unkontrolliert über die Karte marschierten. Mit dem neuen „Angriffsbewegungs“-Befehl in Retold gibt es jedoch einen Rettungsanker. Mikromanagement bleibt wichtig, um die Einheiten in der richtigen Reihenfolge in die Schlacht zu schicken, aber der „Angriffsbewegungs“-Befehl sorgt dafür, dass alle Einheiten auf dem Weg zum Zielpunkt auf Feinde reagieren. Das verhindert selbstmörderische Angriffe auf Gebäude, bei denen die Infanterie in der Nähe ignoriert wird. Abseits der Kämpfe können Einheiten immer noch unbeabsichtigt umherwandern, aber Retold stellt in den entscheidenden Momenten eine große Verbesserung gegenüber der oft verwirrenden Wegfindung des Originals dar.
Strategie und Taktik in der Schlacht
Das Beste an den Kämpfen in diesem Spiel ist die richtige Mischung zwischen menschlichen und mythischen Einheiten zu finden und zu wissen, wann man superstarke Helden in die Schlacht schickt. Ich habe einige Gefechte gebraucht, um die richtige Mischung für die Nordmänner zu finden, deren Überarbeitung nun mehr Fernkampfeinheiten umfasst, aber dennoch einen völlig anderen Spielstil als ihre Gegner erfordert (Tipp: Ihre militärischen Einheiten übernehmen auch den Gebäudebau).
Mit Verlaub gegenüber allen historischen Schiffsbauern: Ich hatte großen Erfolg in Seeschlachten, indem ich Schiffe massenhaft einsetzte, um meine Feinde abzulenken und den Druck von meiner Basis zu nehmen. Das Zerstören ihrer Docks war ein wichtiger Schritt, um sie in die Geschichtsbücher zu verbannen. Da alle Schiffstypen bereits im Klassischen Zeitalter verfügbar sind, ist die aquatische Version von Schere-Stein-Papier ebenso taktisch wie ihr Pendant an Land, das mit Bogenschützen und Infanterie verwaltet wird.
Götterkräfte sind keine einmaligen, spielentscheidenden Katastrophen mehr, sondern funktionieren nun mit Abklingzeiten und können mehrmals pro Runde eingesetzt werden. Ich bin mir nicht sicher, ob das strategischer wirkt oder nicht – das Gewicht der Entscheidung, eine mächtige Einmalauslösung im Originalspiel zu nutzen, wird durch die Tiefe der richtigen Timing-Abstimmung in Retold ausgeglichen, sodass sie später im Spiel erneut nützlich wird. Die Kräfte sind in Flächenschadens-Fähigkeiten unterteilt, mit einigen unterhaltsamen Wendungen wie Aphrodites Fluch, der gegnerische Einheiten in Schweine verwandelt, und Ressourcenbuffs.
Götterkräfte dienen jedoch nicht ausschließlich dazu, Tod auf die Feinde zu regnen. Nehmen wir die Wunder: Früher konnte man bestimmte Wunder bauen, die einem den Sieg einbrachten, wenn man sie lange genug verteidigte. Jetzt bieten sie einfach passive Boni, die den Sieg beschleunigen. Das fühlt sich wie ein weniger stressiger Weg zum Sieg an, aber nicht unbedingt ein einfacherer, da man immer noch genau überlegen muss, wie man seine Ressourcen einsetzt.
Verfügbarkeit auf Xbox und im Microsoft Store
Age of Mythology: Retold ist nicht nur für den PC verfügbar, sondern auch über den Microsoft Store und wird für Xbox veröffentlicht. Zudem wird die Standard Edition im Game Pass enthalten sein. Die Verfügbarkeit auf mehreren Plattformen bringt das Spiel zu einem breiteren Publikum und bietet den Spielern verschiedene Optionen, es zu erleben. Die Anpassungen und die Steuerung wurden an die jeweiligen Plattformen angepasst, sodass ein komfortables Spielerlebnis gewährleistet ist, unabhängig davon, welche Steuerungsmethode bevorzugt wird.
Nach all den Änderungen in Retold an einem 22 Jahre alten Spiel lässt sich sagen: Das langsamere Tempo und die Kombination aus historischen und mythologischen Einheiten bieten eine entspannende, fast therapeutische RTS-Erfahrung. Die Griechen, Ägypter, Nordmänner und Atlanter spielen sich unterschiedlich genug, um Freude an der Meisterschaft jeder Zivilisation zu finden. Obwohl es eine seltsame geschäftliche Entscheidung ist, dass die Chinesen – die nach der Veröffentlichung des Originals als DLC hinzugefügt wurden – nicht von Anfang an enthalten sind, werden sie zumindest im ersten DLC von Retold aufgenommen.
Charakterporträts und Sprachausgabe: Kleine Fehltritte
Es gab Bedenken hinsichtlich der Charakterporträts in Retold und Spekulationen, dass die Entwickler KI zur Erstellung genutzt haben – ein Vorwurf, den die Entwickler klar verneinten und deutlich machten, dass sie von menschlichen Künstlern gezeichnet wurden. Das Problem liegt aus meiner Sicht nicht darin, wer sie gezeichnet hat, sondern dass ihnen etwas Charme fehlt. Menschen entwickeln verständlicherweise eine Bindung an charaktervolle Details in klassischen Spielen, wenn die Präsentation stark limitiert war. Daher ist die Messlatte hoch, wenn es darum geht, diese zu aktualisieren. Es ist ein kleiner Fehltritt, dass ihnen etwas Persönlichkeit fehlt – mehr nicht.
Ähnliches gilt wahrscheinlich für die Sprachausgabe. Vermutlich ist es nur ein kleines Problem. Schließlich sind Cutscenes nicht das eigentliche Spiel. Sie sind die Teile, die es umrahmen. Aber die Darbietungen sind eine Ansammlung leicht schiefer Akzente, was der Dramatik und Immersion etwas schadet. Im Laufe der Kampagnen war ich in diesem Punkt zunehmend kritischer, aber wir sollten uns alle daran erinnern, dass schlechte Cutscene-Leistungen in Echtzeit-Strategie fast obligatorisch sind – das hat uns schon der großartige Tim Curry gelehrt.
Fazit: Ein bedeutender, wenn auch bedingter Erfolg
Retold ist mutig genug, mit der Balance und den Werteinstellungen seines Ausgangsmaterials zu spielen, was zu einigen kniffligen und taktisch faszinierenden Scharmützeln führt. Das Zuschauen, wie Hethiter von Minotauren flankiert die Mauern Trojas belagern, war ein Highlight des Genres für mich. Es hätte stilistisch mutiger sein können, was die visuelle und bewegungsmäßige Charakterisierung der Götter und Helden betrifft. Aber angesichts des prekären Standes von Echtzeit-Strategiespielen im aktuellen PC-Spiele-Pantheon ist Retold ein wichtiger, wenn auch bedingter, Erfolg.