Auf der hauseigenen Pressekonferenz zur E3 2017 hat Microsoft das Abwärtskompatibilitätsprogramm der Xbox One auf die Spielebibliothek der ersten Konsolengeneration von 2001 ausgeweitet. Xbox-Chef Phil Spencer erklärte am 11. Juni 2017, dass die rund 400 unterstützten Xbox-360-Titel künftig um ausgewählte Spiele der ursprünglichen Xbox ergänzt werden. Als erster Original-Xbox-Titel wurde der Flugkampftitel Crimson Skies auf der Bühne demonstriert. Damit erweitert Microsoft eine Funktion, die seit 2015 für die Xbox 360 verfügbar war, auf eine zweite, ältere Hardwaregeneration.
Technische Aufwertung statt reiner Emulation
Microsoft versteht die Original-Xbox-Kompatibilität nicht als bloße Wiedergabe alter Datenträger, sondern als technische Aufwertung im gesamten Xbox-One-Ökosystem. Laut Spencer sollen die Titel auf aktueller Hardware besser aussehen und flüssiger laufen als auf der Originalkonsole. Die Funktion ist für alle Geräte der Xbox-One-Familie vorgesehen, einschließlich der zeitgleich vorgestellten Xbox One X. Geplant war die Auslieferung als kostenfreies Systemupdate im Herbst 2017. Neben Crimson Skies nannte Microsoft zum Zeitpunkt der Ankündigung mit Fuzion Frenzy einen zweiten Titel des Programms. Der Rollout der ersten Original-Xbox-Spiele erfolgte schließlich am 24. Oktober 2017.
Gedämpfte Erwartungen wegen Rechten und Konvertierung
Spencer dämpfte zugleich die Erwartungen an den Umfang der Bibliothek. Die Auswahl der Original-Xbox-Titel werde deutlich kleiner ausfallen als bei der Xbox 360. Der Grund: Sowohl ungeklärte Content-Rechte einzelner Publisher als auch technische Hürden bei der Konvertierung der über fünfzehn Jahre alten Software begrenzen die Portierung. Die Ausweitung auf die Generation von 2001 markiert dennoch den Auftakt einer eigenen Welle von Original-Xbox-Titeln innerhalb des Kompatibilitätsprogramms, das Microsoft als langfristiges Verkaufsargument für die Plattformbindung etabliert. Crimson Skies diente dabei als symbolischer Startpunkt, da der Titel zu den bekannteren Eigenproduktionen der ersten Konsolengeneration zählt. Wie wichtig dieses digitale Erbe für die Marke bleibt, zeigte sich Jahre später rund um die Schließung des Xbox 360 Marktplatz.