Microsoft hat zur GDC 2024 in einem am 19. März 2024 veröffentlichten Beitrag von ID@Xbox-Chef Chris Charla dargelegt, wie der Konzern seine Anlaufpipeline für unabhängige Studios umbaut. Im Zentrum steht das Open Pitch Portal, über das ID@Xbox-Mitglieder ihre Titel digital zur Prüfung einreichen, sowie eine auf 24-Stunden-Geschäftszeiten ausgelegte Support-Struktur. Charla nennt zudem mehr als 100 Titel, die über das Programm aus Afrika, Indien und Südostasien in Entwicklung sind. Diese Ankündigung war Teil der breiten Xbox-Präsenz auf der Messe, zu der auch rund 30 Keynotes gehörten.

Das im August 2023 gestartete Portal ersetzt persönliche Pitch-Termine als Voraussetzung für mögliche Deals. Charla formuliert das Prinzip direkt: Eine Reise nach San Francisco oder an einen anderen Ort, um Xbox-Mitarbeiter persönlich zu treffen, solle keine Vorbedingung mehr sein. Laut dem Beitrag nutzen hunderte Studios das Portal bereits, um Spiele einzureichen. Die eingereichten Titel kommen für Game Pass und das Developer Acceleration Program in Betracht. Konkrete Abschlüsse benennt Microsoft nicht, da Deals vor ihrer Ankündigung nicht öffentlich kommentiert werden.

Vom Messe-Termin zum digitalen Einreichungsprozess

Der Umbau verschiebt den Erstkontakt weg von der physischen Präsenz auf Messen wie der GDC und hin zu einem standardisierten Online-Verfahren. Für Studios außerhalb der etablierten Entwicklungszentren senkt das die Eintrittshürde, weil Reise- und Terminkosten entfallen. Flankiert wird das Ganze von einer Support-Abdeckung, die nach Microsofts Darstellung Geschäftszeiten rund um die Uhr weltweit bedient. Davon profitieren vor allem Zeitzonen, die bei einem auf US-Bürozeiten ausgerichteten Modell bislang schlechter erreichbar waren.

Wachstum in Afrika, Indien und Südostasien

Die genannten über 100 Titel aus Afrika, Indien und Südostasien zeigen, wohin sich das Programm geografisch ausdehnt. ID@Xbox umfasst nach Angaben des Unternehmens insgesamt mehr als 3.500 Titel unabhängiger Entwickler aus über 100 Ländern in aktiver Entwicklung für Xbox und Windows. Das Open Pitch Portal und der ausgeweitete Support bilden zusammen den operativen Unterbau für diese Reichweite. Eine breitere Einreicherbasis ist für Microsoft zugleich die Bedingung dafür, den Game-Pass-Katalog und das Developer Acceleration Program mit Inhalten aus Märkten zu versorgen, die zuvor seltener vertreten waren.