Ubisoft hat am 19. März 2024 zur GDC 2024 den Prototypen „NEO NPCs“ vorgestellt. Ein interdisziplinäres Team aus dem Pariser Studio erprobt darin generative KI für Nicht-Spieler-Charaktere. Die Demo entstand gemeinsam mit Inworld AI und NVIDIA. Im Mittelpunkt stehen die Figuren Bloom und Iron mit eigener Hintergrundgeschichte, Wissensbasis und Gesprächsstil.
Die Werkzeugkette teilt sich klar auf. Inworlds Character Engine und das zugehörige Large Language Model übernehmen die Figurenbeschreibung und den Dialog. NVIDIA Audio2Face erzeugt aus der Sprachausgabe die Gesichtsanimation. Eine Spracherkennung nimmt die Eingabe auf, reicht sie an das Modell weiter und speichert den Gesprächsverlauf für spätere Bezüge. Ubisoft beschreibt die Technik in einem eigenen Beitrag zum NEO-NPCs-Prototyp als Forschungsarbeit, nicht als fertiges Produkt.
Drei Szenarien für Kontext und Reaktion
Ubisoft zeigte die Fähigkeiten der NEO NPCs in drei Szenarien. Im ersten sprachen Tester mit Bloom über die Figur und eine Widerstandsgruppe. Eine Beziehungsanzeige reagierte auf Emotionen und Spielziele. Das zweite Szenario stellte Umgebungs- und Kontextbewusstsein in den Mittelpunkt. Spieler und NPC verfolgten gemeinsam ein Drohnenbild, während die Figur auf Ereignisse reagierte und ihren Aufgabenfokus behielt. Im dritten Szenario planten Tester zusammen mit Iron das Eindringen in ein Gebäude. Gesprächsgedächtnis, Zusammenarbeit und strategische Entscheidungen beeinflussten dabei den Verlauf der Mission.
Für die Figuren legte Narrative Director Virginie Mosser Hintergründe, Persönlichkeiten und Gesprächsstile fest. Data Scientist Mélanie Lopez Malet ergänzte Leitplanken, damit die Charaktere im Rahmen ihres Designs bleiben. Das Team filterte toxische Eingaben und arbeitete Fälle nach, in denen die Antworten vom vorgesehenen Charakter abwichen. Die redaktionelle Leitfrage lautete dabei, ob eine Aussage zur jeweiligen Figur passt.
Ubisoft betont den Forschungscharakter
Ubisoft bezeichnet NEO NPCs ausdrücklich als Prototyp und Forschungsexperiment. Bis zu einem Einsatz in einem Spiel sei noch weitere Entwicklungsarbeit nötig. Der Auftritt auf der GDC diente deshalb auch dazu, Rückmeldungen aus der Branche zu sammeln. Das Thema passt zur früheren Ubisoft-Forschung an technischen Werkzeugen für Spiele, verfolgt aber einen anderen Schwerpunkt. Einen angekündigten Serientitel mit NEO NPCs gibt es nicht.