The Coalition hat am 8. Dezember 2020 angekündigt, dass die Kampagnenerweiterung Gears 5: Hivebusters am 15. Dezember 2020 erscheint. Abonnenten von Xbox Game Pass Ultimate erhalten den Zusatzinhalt zum Start ohne Aufpreis, der Einzelkauf kostet 19,99 US-Dollar. Hivebusters ist die erste eigenständige Kampagnenerweiterung eines Xbox-Game-Studios-Titels, die direkt zum Release über das Ultimate-Abonnement verfügbar ist.
Die rund dreistündige Kampagne setzt auf die Figuren Lahni, Keegan und Mac, die Spieler bereits aus dem Escape-Modus von Gears 5 kennen. Als Scorpio Squad steuern sie auf die vulkanischen Galangi-Inseln zu, um einen Swarm-Hive zu zerstören. Geschrieben wurde die Erweiterung von Kurtis Wiebe, Autor der Comicreihe Rat Queens und der Vorlage Gears of War: Hivebusters. Die Kampagne unterstützt Drei-Spieler-Koop per Splitscreen oder online und bringt 16 neue Erfolge.
Day-One im Abo als Vertriebsmodell
Mit der Bündelung über Game Pass Ultimate überträgt Microsoft das Day-One-Modell, das bislang vor allem Vollpreistitel betraf, erstmals auf eine kostenpflichtige Kampagnenerweiterung aus dem hauseigenen Studio-Portfolio. Für Abonnenten entfällt damit der separate Kauf, der Standalone-Preis von 19,99 US-Dollar richtet sich an Spieler ohne Ultimate-Zugang. Die Erweiterung erscheint passend zum Start der neuen Konsolengeneration und stützt die Inhaltspipeline von Xbox Series X und Series S kurz nach deren Marktstart im November 2020. Die Marke Gears of War begleitet Xbox seither auch abseits der Spiele, etwa im offiziellen Game-Studios-Merchandise.
Technische Optimierungen für Xbox Series X und S
Hivebusters läuft auf Xbox Series X und Series S mit den Optimierungen von Gears 5, dazu zählen 4K-Auflösung mit HDR und überarbeitete Ultra-Grafik. Erstmals lassen sich in einer Kampagne die Ultimate-Abilities der Figuren aufwerten, ein Mechanismus, der zuvor dem Escape-Modus vorbehalten war. The Coalition bringt damit Spielsysteme aus dem Mehrspielerbereich in die Solo- und Koop-Kampagne ein. Auch in späteren Jahren bleibt das Studio ein zentraler Technologietreiber für Xbox, wie sein Auftritt beim Unreal Fest Chicago 2026 zeigt.