The Coalition und Microsoft Studios haben am 1. August 2016 den Gears eSports Pro Circuit angekündigt, eine zehnmonatige Wettbewerbsserie zu Gears of War 4 mit einem anfänglichen Preisgeldtopf von einer Million US-Dollar. Als Turnierpartner fungieren Major League Gaming (MLG) und Gfinity, die den Spielbetrieb und die LAN-Events ausrichten. Gewertet wird der Modus Escalation, ein 5-gegen-5-Format, das im finalen Spiel als kompetitive Disziplin im Vordergrund steht.
Die Serie umfasst acht LAN-Veranstaltungen, die zwischen Herbst 2016 und Sommer 2017 in mehreren Ländern stattfinden. Als Austragungsorte nennt The Coalition unter anderem Columbus in den USA, London in Großbritannien, Mexiko-Stadt, Paris und Las Vegas. Ein weiterer Standort blieb zunächst offen. Den Auftakt bildet ein Launch-Event im Oktober 2016 mit 25.000 US-Dollar Preisgeld. Parallel laufen wöchentliche Online-Turniere mit einem Startbetrag von 50.000 US-Dollar. Die Marke Gears of War 4 bekommt damit schon vor dem Verkaufsstart einen durchgängigen kompetitiven Kalender.
Qualifikation über MLG GameBattles und ein Punktesystem
Die Teilnahme an den LAN-Events läuft über regionale Online-Ranglisten der MLG-GameBattles-Plattform sowie über ein Punktesystem mit der Bezeichnung Gears Pro Points. Gespielt wird im Modus der doppelten Eliminierung. Antreten können Teams aus Nordamerika, Europa, Lateinamerika und Ozeanien, womit die Serie vier Regionen abdeckt. Die Events folgen im Abstand von ein bis zwei Monaten aufeinander und reichen von Oktober 2016 bis Juli 2017.
Wöchentliche Übertragungen begleiten die Serie
Begleitend zum Wettbewerb ist eine wöchentliche Übertragung vorgesehen, die ausgewählte Partien und die Entwicklung der Teams über die Saison zeigt. The Coalition kombiniert LAN-Stationen in fünf Ländern mit einem strukturierten Online-Unterbau und festen Partnern und plant den kompetitiven Bereich von Gears of War 4 damit als langfristiges Programm, nicht als einzelnes Turnier. Der zum Start ausgewiesene Topf von einer Million US-Dollar verteilt sich auf die acht Hauptveranstaltungen und die laufenden Online-Wettbewerbe. Die Grundlage dafür hatte Microsoft bereits mit der E3-Vorstellung von Gears of War 4 gelegt.