Die britische Medienaufsicht Ofcom meldet einen deutlichen Anstieg des Online-Spielverhaltens bei Kindern. Im Bericht „Children and Parents: Media Use and Attitudes Report 2018“ vom 29. Januar 2019 geben drei von vier spielenden Kindern zwischen 5 und 15 Jahren an, zumindest gelegentlich online zu spielen. Im Vorjahr waren es noch zwei Drittel. Mit zunehmendem Alter steigt der Anteil weiter: Unter den 3- bis 4-Jährigen, die spielen, sind 37 Prozent online unterwegs, bei den 12- bis 15-Jährigen sind es 87 Prozent.
Für die älteste Altersgruppe notiert Ofcom außerdem einen spürbaren Sprung bei der Spieldauer. Zwölf- bis 15-Jährige, die spielen, kommen in einer typischen Woche auf durchschnittlich 13 Stunden und 48 Minuten, eine Stunde und 30 Minuten mehr als ein Jahr zuvor. In den jüngeren Altersgruppen blieb die wöchentliche Spielzeit dagegen weitgehend konstant.
Deutlicher Unterschied zwischen Jungen und Mädchen
Beim Spielen misst Ofcom die größten Geschlechterunterschiede aller erfassten Aktivitäten, noch vor Social Media, Fernsehen und YouTube. Jungen in jeder Altersgruppe verbringen pro Woche mehr Zeit mit Spielen als Mädchen, und die Schere wird mit dem Alter größer. Zwischen 12 und 15 Jahren kommen Mädchen im Schnitt auf 9 Stunden und 18 Minuten, Jungen auf 16 Stunden und 42 Minuten.
Sprachchats bleiben eine Jungendomäne
Online-Spiele sind für viele Kinder ein sozialer Raum. 38 Prozent der Online-Spieler zwischen 8 und 11 Jahren und 58 Prozent der 12- bis 15-Jährigen nutzen Chat-Funktionen im Spiel. Dabei kommunizieren sie mehr als doppelt so häufig mit Menschen, die sie aus dem echten Leben kennen (34 Prozent bei den 8- bis 11-Jährigen, 53 Prozent bei den 12- bis 15-Jährigen), als mit Personen, die sie ausschließlich aus dem Spiel kennen (10 Prozent respektive 25 Prozent). Ein Geschlechterbild zeigt sich auch beim Chat mit ausschließlich online bekannten Kontakten: 30 Prozent der 12- bis 15-jährigen Jungen tun das, aber nur 16 Prozent der Mädchen.
Derselbe Bericht dokumentiert zudem, dass Eltern das Ausgabenverhalten ihrer Kinder kritischer sehen: 39 Prozent der Eltern spielender 5- bis 15-Jähriger halten den Druck zu In-Game-Käufen für problematisch, nach 30 Prozent im Vorjahr. Ofcom erhebt die Daten seit 2005 mit dem Children and Parents’ Media Literacy Tracker; die Feldphase für die Ausgabe 2018 lief von April bis Juni 2018, die Auswertung erfolgte durch das Marktforschungsunternehmen Critical Research.