Acid Wizard Studio hat am 25. August 2017 eine DRM-freie Vollversion von Darkwood auf The Pirate Bay bereitgestellt. Im eigenen Bericht bezeichnet das Team die Fassung als Version 1.0 mit Hotfix 3. Sie sollte auch Menschen ohne ausreichendes Budget erreichen.
Das offizielle Presskit nennt den 17. August 2017 als Verkaufsstart und den 24. Juli 2014 als Early-Access-Start. Das dreiköpfige Team aus Warschau dokumentierte die fertige Fassung auch mit einem offiziellen Gameplay-Trailer. Die kostenlose Bereitstellung folgte damit auf den regulären Verkaufsstart, nicht auf die Veröffentlichung einer Demo.
Betrügerische Key-Anfragen als Anlass
Nach Angaben des Studios hatten sich Absender als YouTuber oder Blogger ausgegeben, um kostenlose Steam-Keys zu erhalten und anschließend weiterzuverkaufen. Das erschwere echte Verlosungen und die Unterstützung finanzschwacher Spieler. Der Beitrag benennt keine konkreten Händler und liefert keine überprüfbare Gesamtzahl solcher Fälle.
Als weiteren Anlass nennt das Team einen Rückerstattungswunsch: Ein Spieler habe seine Eltern nicht mit der Rechnung belasten wollen. Acid Wizard bat darum, das Spiel später über Steam, GOG oder den Humble Store zu kaufen, statt über Key-Reseller.
Kostenlose Spielkopie und Entwicklerfinanzierung
Die Entscheidung verlagert die Frage vom bloßen Zugang zum Spiel auf den Vertriebsweg und die spätere Zahlungsbereitschaft. Das ist die erklärte Strategie dieses Studios, kein Nachweis dafür, dass kostenlose Kopien allgemein höhere Einnahmen erzeugen. Für eine solche Aussage wären Verkaufsdaten und ein belastbarer Vergleich nötig.
Valve hatte bereits 2015 ein standardisiertes Rückerstattungsverfahren für Steam-Käufe eingeführt. Eine Rückerstattung und die Weitergabe erschlichener Presse-Keys sind unterschiedliche Vorgänge. Der Rückerstattungswunsch eines Spielers darf deshalb nicht mit den Vorwürfen gegen falsche Presseanfragen gleichgesetzt werden.
Archivhinweis: Der Beitrag dokumentiert die vom Studio angekündigte Bereitstellung von 2017. Die damalige Bezeichnung als „sicherer Torrent“ ist keine heutige Sicherheitsprüfung eines Downloads. Das offizielle Presskit-Bild illustriert das Spiel und belegt nicht den Inhalt einer heruntergeladenen Datei.