NVIDIA-Entwickler Alexandre Courbot kündigte am 15. Februar 2016 eine Vorschau signierter Firmware für den freien Linux-Grafiktreiber Nouveau an. Die Dateien betrafen zunächst die Maxwell-Chips GM200 und GM204, GM206 sollte folgen.
Firmware für Maxwell-Grafikkarten
Die Vorschau umfasste zwei Bausteine. Die GR-Dateien enthalten die signierte Firmware für die Grafikverarbeitung, während ACR den geschützten Ladevorgang vorbereitet. ACR steht für Access Controlled Regions. Die Firmware richtet einen schreibgeschützten Bereich im Grafikspeicher ein, in dem weitere signierte Komponenten geprüft und geladen werden.
Im zugehörigen Commit im freedesktop.org-Firmwareprojekt wurden die signierten Dateien für GM200, GM204 und GM206 am selben Tag ergänzt. Der Nouveau-Code konnte damit die geschützte Firmware laden und die Grafikinitialisierung auf den betroffenen Karten weiterführen.
Vorschau mit klaren Einschränkungen
Die Entwickler bezeichneten den Stand ausdrücklich als Arbeit in Entwicklung. Die ACR-Implementierung war zunächst für Nouveau angepasst und konnte nur GR laden. Andere Firmware-Komponenten wie der PMU blieben außen vor. Zudem bestanden laut der Ankündigung noch Probleme mit Suspend und Resume.
Für die vollständige Nutzung fehlte außerdem Unterstützung für Maxwell 2 in Mesa. Die Veröffentlichung war deshalb ein technischer Zwischenschritt für den freien Treiber und noch kein fertiges Paket für die breite Installation. Die offiziellen Branches sollten bis zur Klärung des Firmwareformats nicht weiterverteilt oder in andere Produkte eingebettet werden.