Der Peripheriehersteller 8BitDo erweitert sein Xbox-Sortiment um ein Gamepad mit Hall-Effekt-Technik. Der 8BitDo Ultimate Controller for Xbox erscheint am 13. Juni 2024 zum Preis von 69,99 US-Dollar und ist der erste offiziell von Xbox lizenzierte Controller des Anbieters, der Hall-Effekt-Sticks mit zwei frei belegbaren Rückentasten kombiniert. Die magnetbasierten Analogsticks sollen dem als Stick-Drift bekannten Verschleiß der Eingabegenauigkeit entgegenwirken, der bei klassischen Potentiometer-Sticks über die Nutzungsdauer auftritt.
Technisch positioniert sich das Gerät im gehobenen Drittanbietersegment. Neben den Hall-Effekt-Sticks verfügt der Controller über Mikroschalter-Bumper, eine 3,5-Millimeter-Klinkenbuchse für Headsets sowie zwei zusätzliche, remappbare Tasten an der Rückseite. Die Konfiguration der Tastenbelegung, der Empfindlichkeit von Sticks und Triggern sowie der Vibration läuft über die Ultimate-Software von 8BitDo. Damit zielt der Hersteller auf Anwender, die Funktionen aus dem Xbox Elite Wireless Controller zu einem niedrigeren Einstiegspreis suchen.
Funkverbindung nur am PC, kabelgebunden an der Konsole
Bei den Verbindungsoptionen zeigt sich die Lizenzpolitik von Microsoft für drahtlose Eingabegeräte. An den Konsolen Xbox Series X, Xbox Series S und Xbox One läuft das Gamepad ausschließlich kabelgebunden über das mitgelieferte abnehmbare USB-C-Kabel. Die drahtlosen Betriebsarten, also 2,4-Gigahertz-Funk über den beiliegenden USB-Dongle und Bluetooth, stehen nur am PC zur Verfügung. Microsoft gibt das proprietäre Funkprotokoll Xbox Wireless bislang nicht für Drittanbieter frei. Lizenzierte Controller fremder Hersteller bleiben an der Konsole deshalb auf den Kabelbetrieb beschränkt.
Mit dem offiziellen Lizenzstatus reiht sich 8BitDo in die Riege der von Microsoft autorisierten Zubehörpartner ein, deren Produkte ohne die Sperren kompatibel sind, die nicht lizenzierte Gamepads an der Konsole treffen können. Für PC-Spieler taugt das Gerät zugleich als flexibles Mehrplattform-Eingabegerät, da hier neben dem Kabelbetrieb auch die drahtlosen Modi greifen. Die Hall-Effekt-Sticks adressieren einen Kritikpunkt, der seit Jahren bei den Standard-Controllern verschiedener Plattformen diskutiert wird, und stellen das Modell als langlebige Alternative im mittleren Preissegment auf. Auf dieselbe Technik setzen mittlerweile auch die Xbox-lizenzierten Gamepads von snakebyte, und alternative Bauformen wie der Hyperkin „The Competitor“ zeigen, wie breit das lizenzierte Drittanbieterfeld inzwischen aufgestellt ist.