Microsoft hat die kostenlose Companion-App Xbox SmartGlass am 26. Oktober 2012 zeitgleich mit dem Verkaufsstart von Windows 8 veröffentlicht. Die Anwendung verbindet PC, Tablet und Smartphone mit der Xbox 360 und macht diese Geräte zum zweiten Bildschirm für Spiele, Medien und Navigation. Auf Windows-8-Tablets wie dem ebenfalls neuen Surface RT steckt die Funktionalität direkt im Games-Bereich des Betriebssystems.
Funktionsumfang zum Start
SmartGlass übernimmt zunächst die Rolle einer Fernbedienung. Über Touch-Gesten, Wischen sowie Pinch-and-Zoom lässt sich die Oberfläche der Konsole steuern, einschließlich der Navigation im Internet Explorer für Xbox. Daneben erlaubt die App, Inhalte zwischen den Geräten zu verschieben. Ein auf dem Tablet gestarteter Film wandert per Fingertipp auf den Fernseher und für die mobile Nutzung wieder zurück, ergänzt um Detailinformationen zu Besetzung und Handlung. Zu den unterstützten Medien- und Info-Diensten zählten zum Start unter anderem Xbox Video, Xbox Music, MSN, NBC News, HBO GO sowie Slacker Radio. Wie eng die Verzahnung von Konsole und Mobilgerät mit den Jahren wurde, zeigt etwa die spätere Xbox-App für iOS und Android mit eigenen Nachrichtenfunktionen.
Spielanbindung und Plattform-Verteilung
Im Spielebereich setzten zunächst nur ausgewählte Titel auf die Second-Screen-Funktionen. Forza Horizon blendet eine virtuelle GPS-Anzeige auf dem Begleitgerät ein, Dance Central 3, Halo Waypoint und Kinect Sesame Street TV greifen ebenfalls auf die SmartGlass-Schnittstelle zurück. Windows-8-Tablets erhielten die Unterstützung sofort am 26. Oktober 2012, der Rollout auf weitere Plattformen lief gestaffelt. Versionen für iOS, Android und Windows Phone 7.5 folgten über Aktualisierungen der bestehenden My-Xbox-Live-App, die in Xbox SmartGlass umbenannt wurde. Heruntergeladen wurde die App kostenlos über den Windows Store. Dass die Xbox-Live-Anbindung dieser Ära bis heute Bastler beschäftigt, belegt ein Community-Projekt rund um Windows-8-Spiele mit Xbox-Live-Login.