Microsoft hat am 16. April 2019 Game Pass Ultimate angekündigt und legt damit zwei bislang getrennt verkaufte Dienste in ein einziges Abonnement zusammen. Die neue Stufe verbindet den Spielekatalog von mehr als 100 Titeln aus dem Xbox Game Pass mit dem Onlinedienst Xbox Live Gold, und zwar zu einer monatlichen Mitgliedschaft für 14,99 US-Dollar. Den Anfang macht eine zeitlich begrenzte Beta für Mitglieder des Xbox Insider Program. Der breite Marktstart war für einen späteren Zeitpunkt im Jahr 2019 in den bestehenden Game-Pass-Regionen geplant.
Zwei Abos werden eins
Bis zu dieser Ankündigung liefen Xbox Game Pass und Xbox Live Gold als eigenständige Abonnements mit getrennter Abrechnung. Game Pass Ultimate fasst beide Angebote zu einem Produkt zusammen. Laut Microsoft greift man damit eine der häufigsten Bitten aus der Spielerschaft auf, nämlich beide Dienste in einer einzigen Mitgliedschaft zu bekommen. Der Preis von 14,99 US-Dollar pro Monat liegt unter der Summe der bisherigen Einzelpreise und richtet sich damit vor allem an Nutzer, die ohnehin beide Leistungen abonnieren.
Für Microsoft verlagert sich mit dem Modell das Gewicht von einmaligen Spielverkäufen hin zu laufenden Abonnementeinnahmen. Wer beide Dienste auf einmal will, muss nicht mehr zweimal abschließen, und auf der Rechnung steht nur noch ein Posten. Außerdem bindet das Paket beide Teile fester an den Alltag der Nutzer, weil sich Onlinemehrspieler und Spielekatalog nicht länger getrennt kündigen lassen.
Erst Beta, dann breiter Start
Zugang zu Game Pass Ultimate gab es zuerst über eine zeitlich begrenzte Testphase für Teilnehmer des Xbox Insider Program. Der vollständige Marktstart folgt später im Jahr 2019, und zwar in den Regionen, in denen Xbox Game Pass schon verfügbar war. Im Paket stecken der Game-Pass-Katalog von mehr als 100 Titeln sowie der Onlinemehrspielerdienst und die übrigen Vorteile von Xbox Live Gold.
Damit treibt Microsoft seinen Kurs voran, das Xbox-Geschäft stärker auf Dienste zu stützen. Die offiziellen Details zur Ankündigung stehen im Xbox Wire, zu finden unter dem Link im ersten Absatz. Game Pass Ultimate bildet die Basis für den späteren Ausbau der Abostruktur, an die unter anderem die Anbindung an Cloudangebote anknüpfte.