Microsoft hat am 19. April 2021 angekündigt, dass Xbox Cloud Gaming in eine geschlossene Beta auf Windows-10-PCs sowie auf Apple-Smartphones und -Tablets geht, und zwar direkt über den Webbrowser. Der Zugriff läuft über die Adresse xbox.com/play, unterstützt werden Microsoft Edge, Google Chrome und Safari. Wer mitspielen will, braucht eine Mitgliedschaft bei Xbox Game Pass Ultimate. Verfasst wurde die Mitteilung von Catherine Gluckstein, Vice President und Head of Product für Project xCloud. Welche Hardware den Streaming-Genuss abrundet, zeigt ein Blick auf den passenden 4K-Projektor fürs Heimkino.
Der Start der Testphase lief schrittweise. Schon am Tag nach der Ankündigung verschickte Microsoft die ersten Einladungen an ausgewählte Game-Pass-Ultimate-Mitglieder. Weitere Einladungswellen folgten nach und nach, bevor der Dienst in den Monaten danach für alle Game-Pass-Ultimate-Mitglieder geöffnet werden sollte. Zum Beta-Start standen über 100 Titel aus dem Xbox-Game-Pass-Katalog bereit. Verfügbar war die geschlossene Beta in 22 Ländern.
Warum der Browser der Schlüssel für iPhone und iPad ist
Gerade auf iOS macht der Weg über den Browser den Unterschied. Statt einer nativen App, die erst durch den App Store müsste, läuft der Dienst direkt im Browser. Auf iPhone und iPad spielt man Xbox Cloud Gaming also über Safari, auf Windows 10 über Edge oder Chrome. So umgeht Microsoft die damals strengen Regeln des Apple App Store für Spiele-Streaming und liefert die Titel über eine im Browser geladene Oberfläche aus. Alles läuft an einer Stelle zusammen: Eingeladene Nutzer erreichen ihre Bibliothek über xbox.com/play.
Steuerung per Controller und Touch
Bedienen lässt sich die Beta auf zwei Wegen: per Controller oder über Beruehrungseingabe. Spielcontroller werden per Bluetooth oder über USB angebunden. Für mehr als 50 Titel gibt es zusätzlich eigens entwickelte Touch-Steuerungen, die direkt auf dem Bildschirm eingeblendet werden. Damit klappt das Spielen auch ganz ohne separaten Controller. Microsoft bedient so beide Lager, die klassischen Spieler mit vorhandener Peripherie genauso wie die mobile Nutzung auf Smartphone und Tablet. Bis dahin war das Cloud-Streaming innerhalb von Game Pass Ultimate auf Android beschränkt, jetzt kommen PC und Apple-Geräte dazu.