Auf dem X018-Event in Mexico City hat Microsoft am 10. November 2018 den Kauf der beiden US-Rollenspielstudios Obsidian Entertainment und inXile Entertainment angekündigt. Beide Entwickler wandern in die hauseigene Studiosparte, die damals noch unter dem Namen Microsoft Studios lief und wenig später in Xbox Game Studios umbenannt wurde. Mit den Neuzugängen zählt die Sparte nach Firmenangaben nun 13 eigenständige Teams.

Wie viel Geld geflossen ist, sagte das Unternehmen nicht. Weder ein Kaufpreis noch die vertraglichen Details kamen auf den Tisch. Laut Ankündigung arbeiten beide Studios weiterhin selbstständig und behalten ihre kreative Linie. Der Doppelkauf gehört zu einer Serie von Übernahmen, mit denen Microsoft die eigene Produktion exklusiver Spiele für die Xbox-Plattform und den Abodienst Xbox Game Pass hochfährt.

Zwei etablierte Rollenspielentwickler

Obsidian Entertainment entstand 2003 im kalifornischen Irvine, gegründet von Veteranen des aufgelösten Black Isle Studios und geleitet von Feargus Urquhart. Auf der Liste des Studios stehen unter anderem Star Wars: Knights of the Old Republic II: The Sith Lords, Fallout: New Vegas, South Park: The Stick of Truth und die per Crowdfunding finanzierte Reihe Pillars of Eternity. inXile Entertainment führt Interplay-Gründer Brian Fargo, mit Standorten in Newport Beach, Kalifornien, und in New Orleans. Bekannt machten das Team Titel wie Wasteland 2, Torment: Tides of Numenera und The Bard’s Tale IV. Wasteland 3 steckte zum Zeitpunkt der Übernahme noch in der Entwicklung.

Beide Studios bringen lange Erfahrung im westlichen Rollenspiel mit und arbeiteten bislang vor allem für den PC sowie mit externen Publishern. Durch die Eingliederung kommen sie an die Ressourcen und Vertriebswege von Microsoft, und das Unternehmen holt sich RPG-Know-how ins Haus, das in den bestehenden Erstanbieterstudios bis dahin kaum vertreten war.

Microsoft baut seine Erstanbieterstudios aus

Die Käufe kamen in einer Phase, in der Microsoft seine Erstanbieterstruktur sichtbar vergrößerte. Schon früher im Jahr 2018 hatte das Unternehmen mehrere Studios übernommen und mit The Initiative ein eigenes Studio neu aus der Taufe gehoben. Obsidian und inXile brachten die Sparte auf 13 Teams. Hinter der Strategie stand unter anderem das Ziel, den Abodienst Xbox Game Pass mit exklusiven Spielen zu füllen und sich weniger von Drittpublishern abhängig zu machen. Verkündet wurde der Schritt zum Abschluss des X018-Events, das Microsoft am 10. November 2018 in Mexico City ausrichtete.